過去の小説　ツリーNo.13938

◆－ザ・デストロイヤー：前ふり－キューピー／ＤＩＡＮＡ(2/26-20:10)No.13938
　┗ザ・デストロイヤー：１．ゾンビ－キューピー／ＤＩＡＮＡ(2/26-20:11)No.13939
　　┗ザ・デストロイヤー：２．吸血鬼－キューピー／ＤＩＡＮＡ(2/26-20:12)No.13940
　　　┣ゼルがかっこいい……Ｖｖ－ねんねこ(2/27-10:08)No.13947
　　　┃┗ありがとうございます！－キューピー／ＤＩＡＮＡ(2/27-21:25)No.13962
　　　┗ザ・デストロイヤー：３．女邪神－キューピー／ＤＩＡＮＡ(2/27-21:26)No.13963
　　　　┣物知りさんｖ－ろれる(2/28-01:04)No.13973
　　　　┃┗ありがとさんっV－キューピー／ＤＩＡＮＡ(2/28-21:39)No.13979
　　　　┣エジプトのゼロス？？－toto(2/28-11:54)No.13974
　　　　┃┗感想をありがとう！－キューピー／ＤＩＡＮＡ(2/28-21:40)No.13980
　　　　┗ザ・デストロイヤー：４．死神－キューピー／ＤＩＡＮＡ(2/28-21:41)No.13981
　　　　　┣でもって相変わらず－ろれる(3/1-00:46)No.13987
　　　　　┃┗Re:でもって相変わらず－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/1-20:28)No.13992
　　　　　┗ザ・デストロイヤー：５．骸骨－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/1-20:29)No.13993
　　　　　　┗ザ・デストロイヤー：６．死の淑女－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/2-21:40)No.14007
　　　　　　　┗ザ・デストロイヤー：７．異端者－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/3-21:00)No.14031
　　　　　　　　┣アンデット・ハイソサエティ・クラブ創設のお知らせ－ろれる(3/4-00:54)No.14052
　　　　　　　　┃┗(^^;)－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/4-20:42)No.14056
　　　　　　　　┗ザ・デストロイヤー：８．混沌－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/4-20:43)No.14057
　　　　　　　　　┗ザ・デストロイヤー：９．スレイヤーズ－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/4-20:44)No.14058
　　　　　　　　　　┗ザ・デストロイヤー：後書き－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/4-20:45)No.14059
　　　　　　　　　　　┗うおおおおお！！－駒谷まや(3/5-23:11)NEWNo.14079
　　　　　　　　　　　　┗どうも～－キューピー／ＤＩＡＮＡ(3/6-20:41)NEWNo.14093

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13938	ザ・デストロイヤー：前ふり	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	2/26-20:10
皆さん、こんにちは。ここへ投稿するのは本当に久しぶりです。　これから披露するお話は、２年半以上も前に完成していたスレイヤーズのパロディ作品ですが、挿絵を描いてからインターネットに公開しよう、と思っているうちにずるずるとここまで来てしまったものです。まだ当分、挿絵も描けそうにないですし、一部の方から「読んでみたい」とのプレッシャーもありましたので、こちらに投稿させていただくことにしました。　内容はアニメＴＲＹ後をベースにしたオールキャラ。原作第２部の設定はほとんど無視しています（ガウリイの剣は斬妖剣ですが）。そして、スレイヤーズの面々が関わる相手は、アメリカン・ホラー・コミックのキャラクターたち。一部、非常に血なまぐさいシーンがあることを、前もってお断りします。全９話。

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13939	ザ・デストロイヤー：１．ゾンビ	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	2/26-20:11
記事番号13938へのコメント　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　一．ゾンビ　あたしと連れの男は、大勢のゾンビに取り囲まれている。　あたしとは、天才美少女魔道士にして戦士、リナ＝インバース。華奢な身体につぶらな瞳。自慢の栗色の髪を背中に垂らし、黒いマントを翻せば、どんな悪党でもびびってお宝を差し出す。　連れの男とは、顔と剣の腕は抜群によく、頭脳と味覚はからきしの傭兵、ガウリイ＝ガブリエフ。胸甲冑にロング・ソードという軽装ながら、その鮮やかな腕前と、見かけによらない非常識さは、黄金竜（ゴールド・ドラゴン）もびっくり！の強力な味方。「リナの保護者」を自称しているが、あたしが面倒をみている、と断言していいだろう、うん。　あたしたちは、ちょっとした因縁で魔族とコトを構えている最中なのだが、以前、一緒に高位魔族冥王（ヘルマスター）フィブリゾとやりあったセイルーンのお姫様、アメリアの依頼で、今、ゾンビ退治と情報収集をかねてここへ来た。　二日前、この町でゾンビが発生して人々を襲い始め、アメリアがその対策協議会の委員を勤めているからだ。　あたしたちに迫っているのは、土気色の無表情な顔に、妖しい緑色に瞳を輝かせた死人たち。皆、胸や頭・腹などに恐らくそれで命を落としたであろう傷を見せ、血を滴らせている。不思議と、墓場から蘇ったという雰囲気の、腐りかけゾンビは見当たらない。　どこからこいつら、湧いて出た？ハンパな数ではない。もしかしたら、町の人口の半分はゾンビになっているのではないか？　「火炎球（ファイアー・ボール）！」　あたしの放った炎に三体のゾンビが巻かれるが、燃える身体をものともせず進んで来る。このタフさが、彼らの売り物なのだ。　「かぁっ！」　一声叫んで、ガウリイが二体のゾンビの胴を両断する。上下に分かたれたアンデッドが、上半身ははみ出した内臓を引きずりながら、下半身は立ったまま、迫って来る。うう、気持ち悪いっ。　「浄化炎（メギド・フレア）！」　あたしは四つになった二体分のゾンビに、『破邪』の炎を放つ。これは炎でゾンビの身体を焼くだけではなく、その存在を無に還す呪文だ。これに巻かれれば、ゾンビと言えどももう動くことはなく燃え尽きるだけ……なのだが。　相手にトドメを刺した、と思って、次の相手に立ち向かうため、後ろを見せたあたしの足首を、焼けこげた手が掴む。　そんな！浄化の呪文が効かない？　「リナっ！」　あたしの危機に気づいたガウリイが、走り寄っていては間に合わない、と判断したのだろう。懐から短剣を取り出し、あたしを捕まえようとしていたゾンビの額に投げつける！　魔力がこめられているわけでもない普通の短剣では、ゾンビには役に立たない……はずなのに。　「ぐあっ！」　あたしの足に手を掛けていたゾンビは、まるで生きた人間が頭に短剣を受けたような悲鳴を上げ、動かなくなる。　おかしい？　考えてみれば、ガウリイの斬妖剣（ブラスト・ソード）は魔力があり、アンデッドに斬りつけるだけで消滅させられるのに、このゾンビどもはまるで普通の剣に斬られたのと同じ反応しか示さない。こいつらには魔力が効かないんじゃ？　「烈閃槍（エルメキア・ランス）！」　あたしは、精神にのみダメージを与える光の槍を、手近に居た一体に繰り出す。こいつは呪文を食らっても平気で近づいて来る。　「ガウリイ！そいつの首をはねて！」　「おうっ！」　答えるより早く、彼は一薙ぎでゾンビの首を薙ぐ。血の気の無い頭部は瞳の輝きも失せ、ボールのように宙を飛んで地面に転がる。　残された胴体から力が抜け、ゆっくりと倒れる。　これではっきりした。　こいつらは死霊術士が召喚するゾンビとは、ちょっと違う。　頭を武器で攻撃すれば普通の人間のように倒せるが、逆に有効なはずの精神系の呪文は役立たずだ。物質的ダメージを与える呪文の方がいい。　誰がこんなゾンビを作ったんだ？　見た目も、棺桶の中から召喚された雰囲気ではなく、つい数時間前に殺されたのが、そのまま動き回っているような感じ。普通、死んでから丸一日経たなければ、いくら死霊術（ネクロマンシー）を施してもゾンビはできない。魂が身体との繋がりを保っているからだ。　魔族どもめ。何やら新手の呪術でも使って来たか。　それでも一応の対応策は見つかった。ここらが潮時だろう。「ガウリイっ！いったん、退くわよっ！」　あたしの言葉に、ガウリイは反射的にあたしの傍に駆けより、肩に手を回す。彼も分かっているのだろう。これだけのゾンビ相手に、攻撃呪文や剣で退路を切り開くことはできない。逃げ道は上。「翔封界（レイ・ウィング）！」　あたしはガウリイを支え、風の結界をまとって上空へ飛び立つ。　上から見下ろして。思わず息を呑んだ。ガウリイもご同様。　あたしたちのいた一画は、ゾンビたちで埋め尽くされている。よく見れば、町のあちこちで、ゾンビどもが人間を襲っているではないか。「こ……これは……」「リナ。これも魔族の仕業か？」「……だと思う……」　あたしたちは凄惨な光景を見下ろしながら、とりあえず態勢を立て直そうと、地獄と化した町から脱出した。「リナさんっ！そっちはどうでした？」　セイルーンの巫女、アメリアが着地したあたしたちに駆け寄って来る。　彼女は今度のゾンビ騒動対策協議会の委員に名を連ねている。艶やかな黒髪を肩のあたりで切り揃え、白い巫女の服を着、襟元と両手首に青い宝石の護符（アミュレット）を光らせている。　彼女の身分は前にも言った通りに王族。聖王国セイルーンの首都、セイルーン・シティに居を構える国王の孫。そして彼女の父は、第一王位継承者なのだ。　あたしは目撃した町の様子を報告した。「あのゾンビどもには、浄化の呪文や精神系の呪文がきかないの。それよりは頭や心臓を武器で狙う方が簡単だったわ。　それにしてもあれほど大量のゾンビを生み出すとは。今までの魔族のやり方とは違う」「魔族が新しい呪法でも使っているんでしょうか？」「いいえ。そんなことはありません」　アメリアの疑問を否定する声は、あたしたちの傍らから掛けられた。「「ゼロス！」」　あたしとアメリアの声が重なる。　ゼロスは獣神官という肩書き(？)を持つ高位魔族。赤眼の魔王（ルビー・アイ）シャブラニグドゥの五匹の腹心の一匹、獣王（グレーター・ビースト）ゼラス＝メタリオムに仕えるプリーストである。　こいつは上司の命令で、人間界で何やらお仕事をやっているのだが、いつもあたしを利用しようとするから始末が悪い。　初めは冥王（ヘルマスター）フィブリゾの世界滅亡計画のお仕事、次は異界の魔王、《闇を撒く者（ダーク・スター）》との決戦。　どうもこいつと関わると、命懸けの戦いに巻き込まれるのだ。疫病神め。　黒を基調にした僧侶の服を着、黒髪を肩で切り揃え、右手には錫杖を持つ姿は当時と変わらない。顔に貼りついた無意味な笑みもそのまま。「何？このゾンビ騒動は、魔族の仕業じゃないって言うの？」　あたしは半信半疑で質問する。こいつの性格では、嘘は言わないが、けして正直な情報を漏らすことがない。　ゼロスはうなずいた。そして顔を上げた時、その顔から笑みが消えている。これはかなり深刻な雰囲気だ。「獣王様に誓って、このゾンビを生み出したのは魔族ではありませんし、魔道士を使って作らせたのでもありません。　僕が今、ここにいるのは、この騒動を画策したものについて情報を集め、善処せよ、という命令を受けているからです」「それで、何か分かったの？」　あたしの問いかけに、ゼロスは首を横に振る。「残念ながら何も。僕が見届けた状況は、リナさんたちが見たのと同じようなものだと思いますが、とにかく、誰かが最初にゾンビを作り、そのゾンビに周りの人間を殺させていることは間違いありません。そうやって仲間を増やしているのです」「あなたが行った町ってのは、どこ？」　ゼロスが言った名前は、あたしとガウリイがゾンビにでくわした町の隣の隣の町だ。その二つに挟まれた町でもゾンビが発生していることは分かっている。「……ふうむ。なるほど、魔族の仕業ではなさそうね」「えっ？なんでですか？」　アメリアがきょとんとする。正義オタクの彼女には、魔族の意見に賛同するなど、考えられないのだろう。「これまでゾンビ騒ぎが起きている町は、必ず地続きになっているわ。ってことはゾンビを作っている奴は、地上を移動しているってことよ。　魔族なら精神世界面（アストラル・サイド）でショートカットして、離れた土地に同時多発的に騒動を起こすはずよ。いつ、どこでゾンビが発生するか分からない、となれば、人間は簡単にパニックになるもの」「そう言えば、一種の伝染病じゃないか、それでゾンビ化しているんじゃないか、って意見が出るくらい、地域が固まっていますよね」　アメリアも納得している。その時。　少し離れた森の向こうから上空へ、白い光球が打ち上げられた。《明かり（ライティング）》である。　こんな合図を申し合わせた仲間はいないが、誰かが助けを求めているか、あるいは何かを発見した、と呼びかけているのだろう。「ガウリイとアメリアはここに居て！」　あたしは《翔封界（レイ・ウィング）》で森を飛び越え、合図が送られたらしい場所へ着地する。ついでにゼロスもくっついてきた。情報収集が任務である以上、どんな些細な出来事にも首を突っ込む気だろう。「リナ！」　少し離れた道端から声が掛けられる。「ゼルガディス！」　あたしも彼の名を呼んだ。半年ぶりくらいの再会だ。　ゼロスと絡んだ命懸けの戦いを一緒にくぐりぬけてきた、精霊魔法の達人、魔剣士ゼルガディス。　彼は、元々は人間だったのが邪妖精（ブロウ・デーモン）、岩人形（ロック・ゴーレム）と合成された合成獣（キメラ）である。目鼻立ちは人間だが、耳はエルフのようにとがり、全身の肌は青黒い岩と化している。髪は銀色の金属の糸。その身体を元に戻す方法を探し、諸国を放浪しているはずだが。「どうしてここに？」「あんたやアメリアが、ゾンビ騒動の対策協議会に駆り出されている、って聞いてな。少し気になることがあるんで、とにかく会いに来た」「気になることって？何かご存知なんですか？」　ゼロスが割って入る。ゼルガディスは少し眉をひそめる。　彼は、人間の身体に戻る方法の鍵として探していた異界黙示録（クレア・バイブル）の写本を目の前で焼き捨てられたり、いろいろあって、頭からゼロスを嫌っている。「何だ？お前がなんだってこんなところに居る？」「ゼロスはね、上からの命令で、今度のゾンビ騒動について調べているんだって。彼の話じゃ、この騒ぎには魔族は絡んでいないらしいわ」「ほう……やっぱりね……」「「やっぱり？」」　あたしとゼロスの声がハモる。　ゼルは「気になることがある」とも言った。彼は何か知っているのか？　問い掛けるあたしたちのまなざしに、ゼルは小さくうなずいたが、具体的なことは何も言わない。「立ち話もなんだ。アメリアと合流してから詳しいことは話すよ」　あたしたちは宙を飛んで対策本部のある町へ戻った。「今度のゾンビ騒動についてだが……」　アメリア、ゼロス、ガウリイ、あたしを前にして、ゼルガディスは語り始めた。ここは対策協議会の置かれた神殿の、会合用の小部屋。　ゼルを連れてあたしが対策協議会に戻った時、アメリアはとても喜んだ。彼女もゼルと一緒に戦って来たが、彼女は何かというと彼にくっついていた。今回も彼と一緒に行動できる、と喜んでいるらしい。　本来ならゼル自身が対策協議会で知っている情報を披露するべきなのだが、何せ彼は異形の姿を人前にさらすのを嫌がる。だから、あたしたちが彼から情報をもらい、本部へ報告することになったのだ。「ちょっとゾンビの話から逸れるのを勘弁してくれ。でないと説明し難い」　ゼルガディスの釈明に、全員がうなずいて了承する。彼は説明を続けた。「まず、最初にゾンビ騒動が起きた町に、サウンドハウスというライヴハウスがある。……おい、ゼロス。どうした？」　見れば、ゼロスは真っ白に脱色して固まっている。　あたしも内心焦った。　サウンドハウスと言えば、ヴィック・ラトルヘッドというアンデッドの企みで、あたしとガウリイが散々な目にあった店の名だ。実はこのヴィックに肩入れしていたのが、ゼロスの上司たる獣王。ゼロスはそのことで痛く心を傷つけられ（魔族に傷つくよーな心があるのか疑問だが）、いまだにそれが尾を引いているらしい。「ゼルガディスさん。魔族なんて放っておいて、話を進めてください」　アメリアが冷たく言い放つ。ゼルは話を続けた。「このサウンドハウスはアンデッドの巣窟なんだそうだが、そこのＶＩＰにイーヴィル・アーニーという奴がいる」　そう。そいつとあたしは戦ったことがある。確か、すんごく凶悪な顔で、身体はスケルトンに蛍光グリーンのスライムみたいなものをまとわりつかせた、カーリーヘアのヘヴィメタあんちゃんふうの奴だった。「このイーヴィル・アーニーってのは、ファンタジーの世界のキャラなんだが、そいつが今度のゾンビ騒ぎの元凶なんじゃないか、と思うんだ」「なんで？」　これはあたし。「アーニーは、カオス・ワールドですべての生き物を死に至らしめることを目標にしている。そして奴は死人（しびと）を操ることができるんだ。　俺の聞いた話じゃ、今回、最初にゾンビが現われたのがサウンドハウスがある一画だ。それで、もしや、と思ったのさ。　もし、奴がカオス・ワールドでやっているのと同じように、こちらにも《メガデス》をもたらそうとしているなら、今度の騒動は説明がつきやすい」「何、その《メガデス》って？」「俺もよく知らないんだが、大量殺戮という意味らしい」「じゃ、じゃあ、そのイーヴィル・アーニーが、生きている人間全員をゾンビにするつもりだというのですか？」　ようやく気を取り直したゼロスが言う。「ゾンビにすることが目的じゃない。命あるもの全てを死なせることが目的だ。　まあ、アーニーが原因だという証拠があるわけじゃないがな」「どうやって証拠を掴みます？」　素っ気無く言うゼルに、おずおずとアメリアが尋ねる。「証拠を掴む？」「だって確証もなく、ファンタジーの登場人物が元凶だ、なんて言っても、対策協議会では相手にされませんよ」　あたしたち全員は顔を見合わせた。アメリアの言う通りだ。　ここはなんとか、そのイーヴィル・アーニーとやらが関わっていることを確かめなくてはならない。　もし、本当に奴が元凶なら、一度は倒している相手。簡単にケリをつけられるだろう。ゼルが詳しいなら弱点も知っているかもしれない。　あたしはゼルに言った。「何かアイディアある？」　ゼルは視線をあたしから目の前のテーブルに落とし、しばらく考えていた。「……サウンドハウスが鍵だと思う。本来この世界ではアーニーの力が十分に発揮できるとは思えない。どこかで、この世界とカオス・ワールドが繋がっている可能性が高い」「でも、最初にゾンビが発生した町、と言えば、ソンビたちの真っ只中ですよ。簡単にたどりつけません」「そうだ。だから俺も直接そこへ行くのを諦めて、リナたちと合流するのを先にしたんだ。だが……」　ゼルはチラリとゼロスに目をやる。「ここは魔族の力を借りるか」　ゼロスの顔がクエスチョンマークになる。ゼルは意地の悪い笑みを浮かべた。　あたしたち――ゼル、アメリア、ガウリイ、あたし――はサウンドハウスの上空に来ている。魔法が使えないガウリイは、ゼルの背中にしがみついている。　ゼロスは既に地上に降りて、作戦実行の準備を整えている頃。　上から見ていると家並みはごく普通に見えるが、外壁が壊されている家は、中の人間を襲ったゾンビたちの仕業だろう。ところどころに見える人影は、よく見れば足取りがおかしい。この町で動いている者は、みんな動く死体なのだ。　ゼルの提案は、ゼロスが囮になって地上のゾンビどもを引き付け、魔族の力で一掃する。その間に、あたしたちはサウンドハウスに突入し、中を探る、というものだった。　少し離れた街の広場で、閃光が走る。ゴミが飛び散るように見えるのは、爆風に引き裂かれたゾンビの身体だろう。　それを合図に、あたしたちはサウンドハウスの前に降り立った。　前に来た時と同じように、地上から地下に降りる階段を進むと、一番下に鉄の扉があった。受付に人影はなく、まっすぐ扉に向かう。　扉を開け、中に入ると真っ暗だった。あたしは呪文で光を生み出し、室内を照らし出す。　壁際のバーカウンター、奥のステージ、その前のフロア、隅に並んだソファとテーブル、螺旋階段の上のＶＩＰ席……何もかも、前に来た時と変わらない。いや、前に来た時は明かりが点いていて、バーにはアンデッドのバーテンダーがいたっけ。　ゼルが光を手にフロアに進み出て、あたりを見回している。アメリアがそれに並びかけ、薄気味悪そうにステージを眺める。　あたしとガウリイがこのライブハウスでアンデッドと戦った時、召喚された敵はステージから現われた。あたしはステージに歩み寄り、ガウリイが続く。　四人がフロアに固まった時、突然、あたりの空間が揺れ、あたしたちの光さえ届かぬ暗闇があたりを覆う。　不思議な闇だった。あたしたちは互いの顔をはっきり見分けられるのに、その背後の光景が何も見えないのだ。　誰もが無言で警戒の表情を浮かべ、立ち尽くした。　　　　　＊　＊　＊　＊　＊つづく＊　＊　＊　＊　＊

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13940	ザ・デストロイヤー：２．吸血鬼	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	2/26-20:12
記事番号13939へのコメント　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　ニ．吸血鬼（ヴァンパイア）　突然暗闇が晴れると、あたしたちは見たこともない景色の中にいた。「……こ、ここは？」　ガウリイがうめく。　あたしたちは大きな通りにいた。　まるで巨人用の街道かと思うほどの道幅である。　その両側にそびえる建物も、巨人の住まいと言ってもいいくらいの規模だ。しかし、窓や出入り口のサイズは、どうやらあたしたちと同じ大きさの居住者用に作られている。　見渡す限り――と言っても、建物が巨大すぎて、通りの先しか見ることは出来ないのだが――土とか木々の緑は見えない。地面は何か固い岩のようなもので覆われて、まるで地面に固いカバーをかけたようだ。　この町並みを作っている建物は、とにかく巨大。通りに面する幅も、まるで領主の館並みの幅で、それがずっと見上げるほど高くそびえている。一体、どうやってこんなものが作れるのだろう？　材質も未知の物だ。固い感触がするが、細かい結晶が見えるところから、砂を固めて形を整えているのだろう。砂をこんなに固くする技術がここにはある。　あたしはゼルをみやった。　ゼルはイーヴィル・アーニーのことを知っている。もし、ここがアーニーのカオス・ワールドなら、ゼルは何か知っているのではないのか？「ゼル？ここがどこだか、分かる？」「いや、今、それを探っているところだ」「探るって……何か手がかりでも？」　アメリアの問いに答えないまま、ゼルは道端に落ちている紙屑を次々と拾い上げる。十枚ほども拾って、彼はそれを両手で持ち、細かい文字や絵のようなものがびっしりと書かれたそれを調べ出した。特に、紙の端、欄外の文字を念入りに調べている。　やがて顔を上げ、ゼルは言った。「分かった。ここはロサンジェルスという都市だ」　あたし、アメリア、ガウリイの目が点になる。　ゼルガディスの言葉に立ち尽くし、何も言わないあたしたちに視線を走らせ、ゼルはあっちを向いてくすくす笑い出す。あたしたちの表情がよっぽど間が抜けていたんだろうが。「そ、それが分かったところで、どうなるって言うのよ！」　あたしが思わず声を荒げたのは、はっきりと事情を知りたいのに、どこから取っ掛かればいいのかさえ分からない現状に、苛立っていたのだろう。　ゼルは肩をすくめて言った。「……俺の読みが当たっていれば、この都市にイーヴィル・アーニーがいる」「え……？」「アーニーがメイン・キャラを張る物語では、彼はロサンジェルスにも立ち寄っていた。多分、カオス・ワールドでの彼の居場所と、俺たちの世界のサウンドハウスが繋がっているから、俺たちはここにたどり着いたんだろう」「だけど……どうやってアーニーを探します？こちらの世界の人間に助けを借りますか？」　アメリアが心細そうに問う。「……いや、止めた方がいい。この世界に充満している緊張が分からないか？　今、この世界はアーニーがもたらした災難が原因で、世界的な戦争がいつ始まってもおかしくないんだ。下手にこの世界の人間と関わると、俺たちが敵とみなされる危険は大きい」　言葉を切ったゼルは、上を見上げる。つられて上を見たあたしの目には、巨大な建物の頂で直線的に区切られた、どんよりと曇った空が映る。「とりあえず夜を待とう。それまで、どこかに身を隠しているのがいい」　あたしたち三人の目が、上を見たままのゼルに集まった。　あたしたちは、人気の無い建物の一室に入り、風の結界を張って話し声が漏れないようにした上で、ゼルから詳しい説明を受けることになった。「まず、イーヴィル・アーニーってどんな奴なの？彼はこの世界で何をやっているの？」　あたしが尋ねると、ゼルは「長くなるが」と前置きして話し始めた。「アーニーの本名はアーネスト・フェアチャイルド。彼は普通の子供だったらしいが、両親が異常なまでに彼を虐待したんだな。行儀が悪いとか、成績が悪いとか、理由をつけては彼を殴り付けるなどした。　そんな環境で成長したアーニーは暗い人格になり、友達も出来なくて孤独だった。その彼の夢に、一人の女性が現われる。　地獄の支配者を自認する、レディ・デスだ」　レディ・デス――そいつともあたしはサウンドハウスで戦った。恐ろしさと優しさをあわせ持つ美女。そんなに強力な相手だとは感じなかったが、カオス・ワールドではかなりの力を持っているらしい。「レディ・デスはアーニーに『自分はお前を永遠に愛する。だからお前の私に対する愛情を示しておくれ』と言った。彼女の望みは、地上からすべての生き物を消滅させること。　アーニーは彼女への愛を表現するために、自分の両親と近所の人間数十人を一夜のうちに殺したが、捕らえられ、精神病院に送られた。　そこで医者は、彼に殺戮本能を分離する治療を施したが、機械仕掛けのその治療の最中、事故が起こり、人間アーネスト・フェアチャイルドは死亡した。と、同時に、地上とは別の世界に居るレディ・デスの力が働いて、彼は《メガデスをもたらす者》イーヴィル・アーニーとして蘇ったんだ」　なんだか、イーヴィル・アーニーって悲惨な過去を背負ってるんだな…… 「彼はレディ・デスの神秘の力を与えられていて、自分が殺した人間を操ることができるし、ほとんど不死身さ。そうそう、殺した人間の首を取り、その頭に残っている意識に働きかけて知識を得る、ということもやってのけるな。　一方、奴に操られている死人は、普通の人間を殺すのと同じやり方で倒せる」「一つ、質問」　あたしは手を上げた。ゼルは黙ったまま、あたしに視線を向ける。「アーニーがモンスターとなるのに手を貸した、レディ・デスって何者なの？彼女はなぜ地上の生き物を殺そうとするわけ？」　アーニーがレディ・デスの望みをかなえるためだけに殺戮を繰り返しているなら、彼女の望みを断ち切れば、アーニーを止めることが出来るかもしれない。そのためにも、レディ・デスの意図を知りたかった。「レディ・デスも元々は人間だった。アーニーから溯ること四百年前、ピース (平和)という国の領主の娘、ホープ(希望)として生まれたそうだ。　彼女の父は、天国を追われた堕天使が人間との間に作った子供の末裔で、地獄の魔王ルシファーの信奉者だった。一方、彼女の母親は天国の神の恩恵を受けた血筋の出身で、ホープは堕天使、つまり悪魔の血と、天の恵みを受ける神聖な血の両方を受け継ぐ、特別な存在だった。　彼女の父は妻を殺したが、自身も悪魔を崇めていることがばれて殺された。そして彼の娘であるホープも、魔女として焼き殺されたのさ。彼女の魂は地獄に引き込まれたが、それは彼女の父親が、娘を魔王に献上する、と約束していたためだった。　魔王ルシファーは、俺たちの世界でシャブラニグドゥとスィーフィードが戦ったように、天に対して戦争を仕掛ける計画を持っていた。天の恵みを受けた血を引くホープは、神との戦いで最大の戦力になる。地獄の者は、天の炎に触れただけで滅びてしまうほど、天は地獄にとって驚異なのだそうだ。　彼女は、自分の運命が魔王ルシファーに弄ばれていることが我慢できず、ルシファーを倒すこと、命を取り戻し故郷に帰ることを願った。　長い間、彼女はルシファーの奴隷だったが、ついにルシファーと対決し、その力を奪って魔王を倒し、彼女はレディ・デスになった。今は地獄の中の《果てしない墓場（エンドレス・グレイヴヤード）》というところの城に君臨している。　だがルシファーは最期の瞬間、彼女に『生きとし生ける者がいる限り、お前は地上には戻れない』という呪いを掛けたのだ。　彼女がアーニーに、地上の生き物をすべて殺せ、と言ったのは、彼女が故郷へ帰ることを熱望しているからなのさ」　ゼルが語るレディ・デスの話に耳を傾けていたアメリアの表情が、次第に曇っていく。愛と真実と正義をモットーにする彼女にとって、たとえ半分でも善や愛の象徴である天の血を引くホープが、なぜ地上に死をもたらすのか、理解しがたいだろう。　だが、どんな人間にも妄執ともいうべき願望がある。特に強い力を持ち、その力に自信を持っている者は、けしてその願いを諦めない。ゼルを合成獣（キメラ）にした赤法師レゾがそのいい例だ。　現代の五大賢者に挙げられるほどの魔力と技を持ち、ひたすら自分の目を開きたい、と願い続けていた。どんなに魔法を身につけ、呪文を研究しても、自分の目を開くことができない、と悟った時、赤法師は賢者の石を使って魔力を増幅することを思いついた。伝説的な賢者の石を探すために、普通のことをやっても見つけ出せるはずもない。だからレゾは、ゼルを合成獣にして手足のように使い、賢者の石を探させたのだ。　レディ・デスも同じ。ゼルの話では、彼女は今、地獄とやらにいるのだろうが、そこから地上の出来事に手を出すことができないから、アーニーに地上で殺人をやらせている。　あたしはなんとなく、ゼルがイーヴィル・アーニーについて詳しく知っているわけが分かるような気がした。　まあ、少しアーニーの背景が分かったところで、どうやって彼を止めるか。少なくとも、あたしたちの世界での殺戮だけでも止めなければならない。　ゼルの話に区切りがついたのを見計らって、あたしは尋ねた。「ねえ。イーヴィル・アーニーのことは大体分かったわ。　で、前にアメリアが言った質問だけど。どうやってアーニーを捜すつもり？」　ゼルは小首をかしげて答える。「アーニーには連れの女がいる。そいつをおびき出して、アーニーの行方とか、なぜ俺たちの世界で殺しをしているのか、聞き出そうと思うんだ」「そんなモンスターと一緒に行動している女性がいるんですか？」　アメリアがびっくりして叫ぶ。ゼルは少し苦笑した。「普通の女じゃない。吸血鬼暗殺者（ヴァンパイア・アサッシン）さ」「「吸血鬼暗殺者（ヴァンパイア・アサッシン）？」」　ゼル以外の全員の声が重なった。ゼルがうなずく。「彼女は吸血鬼に雇われ、主に吸血鬼をターゲットにする暗殺者（アサッシン）だ。彼女も吸血鬼なんで昼間は動けない。だから夜まで待つのさ」「でも、どうやっておびき出すんです？」「まあ、細工は流々、仕上げを御覧（ごろう）じろ、ってところさ」　ゼルはニヤリと笑って見せた。　そして夜。　さすがに外が暗くなったので、夜が来たことが分かった。　あたしたちは最初にたどり着いた大きな通りに立ち、ゼルの行動を見守る。　彼は自分の短剣を取り出し、それに魔力を乗せて自分の左腕に傷をつける。流れる血を彼は右手で受けた。掌からあふれた赤い滴が地面に斑点を描く。「ゼルガディスさん！」　アメリアが叫んで傷に《治癒（リカバリィ）》をかけようとしたが、ゼルは断った。「よせ。この血が吸血鬼を呼び寄せるエサなんだ」　彼は召喚呪文を唱え始める。「吸血鬼暗殺者（ヴァンパイア・アサッシン）よ。この血にかけて汝を呼ぶ。疾（と）く、姿を見せよ」　やがて、彼の声に答えるように、今まで聞いたことも無い音が通りの向こうから響いてきた。　ガウリイが剣の柄に手を掛ける。彼は恐ろしく目がいいから、かなり遠くからやってくる姿が見えたのだろう。　初めは黒い影にしか見えなかったのが、近づいて来ると、金属の塊のような乗り物に乗った、赤毛の若い女の姿が見分けられる。　彼女の乗り物は、前後一つずつの車輪を持っている。車輪の間に座席があり、そこにまたがった女は、前の車輪に伸びる、牛に繋いで畑を耕す鋤の持ち手のような金属の棒を掴んで、乗り物を操っている。「あれが、その暗殺者なの？」　あたしの問いにゼルはうなずき、自分で左腕に《治癒（リカバリィ）》をかける。　やがて、赤毛の女はあたしたちの前で乗り物を停め、通りに立った。　身長がかなりあるのは踵の高い靴を履いているせいもあるだろう。くせのない赤毛を短くし、身体にぴったりする下着のような服を着ている。あらわになった左の鎖骨のあたりに、コウモリの刺青がある。足にはももまであるブーツ。プロポーションもいうことなしだが、腰のくびれのあたりに巻いた幅の広いベルトには、ズラリと小ぶりのナイフが並び、両脇から二挺の細身の短剣の柄が覗いているところは、さすが暗殺者。　顔立ちは美人で、赤い唇には不敵な笑みが浮かんでいる。ただ、目が普通じゃない。緑色の瞳がガラスのように生気がない。そのくせ貪欲な表情を見せている。鋭い犬歯を覗かせる唇から、言葉が漏れた。『あたしが吸血鬼暗殺者よ。あんたたちは？』「俺たちはサウンドハウスの世界からやって来た」　答えたゼルに、赤毛の女が目をやる。彼の左腕に流れる血を見て、ぺろりと舌なめずりをした。ゼルは右手に溜めた自分の血を彼女に差し出す。「これが欲しいか？」　女吸血鬼はゼルの顔と差し出された右手を交互に見ていたが、急ぎ足で歩み寄ると、喉の乾いた子供が親の手から水を飲むように、喉を鳴らして彼の血を飲んだ。『ううん、素敵！人間の薄い血とはわけが違うわ』「もっと欲しいか、チャスティティ？」　ゼルはあたしたちの言葉を、彼女は彼女たちの言葉をしゃべっているのだが、その意味するところは通じ合っているらしい。実際、あたしたちにも彼女の言うことは伝わっている。　ゼルに名を呼ばれ、女は警戒するように顔を上げた。『どこであたしの名前を？』「俺はお前のことをいろいろ知っている」　チャスティティと呼ばれる赤毛の女は、少しの間、ゼルの顔を見上げていたが、突然、彼の首に腕を回し抱きついた。　アメリアが顔を赤らめる。　がきっ！『あっつっ』　チャスティティが口を抑えて、一歩ゼルからあとずさる。　ははあ、さっきのは血を吸おうとして抱きついたのか。しかし、吸血鬼の牙もゼルの岩の肌には通用しないんだ。『あんた誰？何者なのよ！』「俺の名はゼルガディス。見ての通り人間じゃない……いや、血の味の違いでそれは分かっているか」　ゼルは自分の血にまみれていた右手に目を落とす。そこに受けていた血はチャスティティがきれいになめ取っていた。「分かっただろう？お前が俺の血を欲しいなら、俺が自分で血を流す以外にない。お前が俺の欲しい情報を提供してくれたら、この血をくれてやろう。　アーニーはどこに居る？」　女吸血鬼は片方の眉をぴくりと動かした。何か言おうと口を開けた時。　ゼルガディスが突然動く。すばやく、チャスティティの横を走り抜け、彼女の後ろに回り、通りの向こうを警戒しながら剣の柄に手を添える。　チャスティティも後ろを振り返り、一歩、あたしたちの方へあとずさる。脅える様子は、まるで彼女の方が吸血鬼に狙われた乙女のようだ。ゼルが彼女に向かって怒鳴る。「チャスティティ！このあたりに無人の建物はないか！」『通りの左のビルは無人よ』　彼女の声は明らかに脅えている。ゼルは、彼女にもあたしたちにも背を向け、呪文を唱え始める。「あれは何だ！」　ガウリイが叫ぶが、彼の言う「あれ」があたしには分からない。視力のいい彼だからこそ、見通せるのか。ゼルも人並外れた五感を持っているから、何かがやって来るのに気づいたのだろう。そして、チャスティティも―― 　何かが確実に、あたしたちに接近していた。　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊つづく＊　＊　＊　＊　＊

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13947	ゼルがかっこいい……Ｖｖ	ねんねこ E-mail URL	2/27-10:08
記事番号13940へのコメントはじめまして、ねんねこというものです（かなり緊張気味）キューピー／ＤＩＡＮＡ様のお話はいつもＨＰの方で拝見させてもらっています。私はもっぱらゼルアメしか読まないのですが、原作のゼルを忠実に再現しているようなキューピー／ＤＩＡＮＡ様の作品は密かにゼル好きな私の脳天を見えないハンマーか何かで殴られた感じを受けました。 ……い、意味不明……（汗）いや、完結に言えば、脳天直撃でゼルに悩殺されました。ということなんですが。いつか図々しくもＨＰをリンクを張ってもいいですかというメールを出そうと目論んでいたのですが……リンクの方、張ってもよろしいでしょうか……？さて、『ザ・デストロイヤー』、設定が深くてすごいですね。お名前を拝見して『新作だわっ！』と小躍りしながらＲＯＭって、一回目は状況を把握するのに流し読み、二回目はさらに深い設定を理解するのにじっくり読んで、三回目はゼルのかっこよさを堪能するためにさらにじっくり。もう一粒で三回おいしいというやつですね！もうゼルの行動しか見てないようなおばかさんですが全９回ということで、続きを楽しみにしております。それでは～！（ぺこり）

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13962	ありがとうございます！	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	2/27-21:25
記事番号13947へのコメントわぁ！ねんねこさんからコメントがぁ！（バリ緊張）いつもＨＰで作品を読ませていただいています。例のクラヴィス君の出てくるシリーズ(^o^)　Gate Keepers も読んでいますよ！ ^{>いや、完結に言えば、脳天直撃でゼルに悩殺されました。ということなんですが。} ＨＰへのお越し、ありがとうございます。これからもごひいきに～。 ^{>いつか図々しくもＨＰをリンクを張ってもいいですかというメールを出そうと目論んでいたのですが……リンクの方、張ってもよろしいでしょうか……？} こちらこそ、是非！足繁く通っている割には筆不精でメールも出さなくてごめんなさい！ ^{>さて、『ザ・デストロイヤー』、設定が深くてすごいですね。} この話を初めて書いたのは２年以上前で、おかげで若干の手直しが入っています。ちょうどゼルというキャラが、ああいう説明役にはまったので良かったかな～、と(笑) ^{>お名前を拝見して『新作だわっ！』と小躍りしながらＲＯＭって、} ^{>一回目は状況を把握するのに流し読み、二回目はさらに深い設定を理解するのにじっくり読んで、三回目はゼルのかっこよさを堪能するためにさらにじっくり。} もう一粒で三回おいしいというやつですね！３回も読んでくださってありがとうございます！ちょっと設定がややこしくてごめんなさい。せめて借り物キャラのイメージを分かりやすくするために挿絵を、と思っていたのですが、今年に入って右手の人差し指をケガしてしまい、今、爪がほとんど無い状態です(泣)。キーボードを叩くのに支障は無いのですが、何となく絵を描いたりとかは、指がもたない気がして当分無理です。 ^{>もうゼルの行動しか見てないようなおばかさんですが全９回ということで、続きを楽しみにしております。} う・・・私はゼル好きな反面、むちゃくちゃな状況に彼を追い込むのも好きで・・・済みません、これからとんでもない事態が彼に襲いかかります(汗) ここのツリーはどんどん落ちて行くようなので、頑張って一日１アップを目指します。どうぞよろしく～。

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13963	ザ・デストロイヤー：３．女邪神	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	2/27-21:26
記事番号13940へのコメント　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　三．女邪神（ザ・ゴッデス）「礫波動破（ヴィーガスガイア）！」　ゼルが右手を足元の地面に押し付ける。通りを亀裂が走り、向こうにそびえる建物の一つに達すると、その建物が激しく揺れ、砕け、瓦礫の雨が通りに降り注ぐ。　その黒い雨の中で、何か大きなコウモリか鳥のようなものが、バランスを崩して落下していくのが見えた。　ガウリイが言っていた「あれ」か？　ゼルは立ち上がって振り返ると、チャスティティの腕を掴む。「おい、あいつの狙いが何か分かるか？お前か？それとも俺か？」『あたし……あたしには分からない。彼女を読むことはできないわ！あたしは ……あたし、恐い』　その声はほとんど泣いている。ゼルは舌打ちをした。「――なら、このあたりで開けたところはないか？見通しがきくような。またあいつがやって来た時、見通せるような場所はないか？」　え？ってことは、ゼルは今の呪文で崩れた建物の下敷きになったヤツが、死んではいない、って考えているわけ？　しかも、この真剣さ。ゼルはアレがどんなヤツか知っているんだろう。彼の様子から見て、どうやらハンパな相手ではないらしい。『ビーチが……むこうにビーチがあるわ』　チャスティティは顎で方向を示し、ゼルはあたしたちに目を移す。「場所を変える。ついて来てくれ」　あたしたちがうなずくと、ゼルはチャスティティを小脇に抱え、《翔封界（レイ・ウィング）》で飛び立つ。あたしは増幅版《翔封界）》でガウリイを抱きかかえ、アメリアは一人で、その後を追う。「ガウリイ、あなた、アレがどんなヤツか、見えたの？」　あたしは抱えたガウリイに、ゼルが警戒していたヤツのことを尋ねた。「ああ。なんて言ったらいいか……人間の女にでっかいコウモリの羽根が生えたようなヤツだったよ」「コウモリの羽根が生えた女？……またモンスターってわけかぁ」「気をつけろよ、リナ。ゼルも警戒していたが、俺の見た感じ、アイツはそうとう強敵だ」「……分かったわ」　巨大な建物の間を縫うように飛んでいたあたしたちの目の前が唐突に開け、海が見えて来た。砂浜が伸びる海岸線が、寂れた町並みと裏腹に美しい。　少し先で、ゼルが着地する。「ゼル！一体、何がどうしたっていうの？」　あたしたちも砂地に降り、ゼルのもとに走り寄って問い詰める。アメリアは心配そうに彼を見上げているが、その目には寂しげな表情も宿っている。「さっき現われたのは、《吸血鬼の女神（ヴァンパイア・ゴッデス）》パーガトリだ。普通の吸血鬼じゃない。魔王ルシファーに血を与え、魔王の血を飲んで吸血鬼になった、この世界のすべての吸血鬼の母と言ってもいい」「何ですって？」　自然に、みんなの目が砂の上にへたり込んでいるチャスティティに集まる。それで彼女は、あんなに脅えているのか。　あたしはゼルに視線を戻した。「吸血鬼ってことはアンデッドなわけね？」「だから、ただものじゃない、って言っただろう。奴には魔王の血が流れている。下手をすればゼロス以上かも知れん」　あたし、ガウリイ、アメリアは彼の言葉に息を呑む。「そいつは……あなたの血の匂いに惹かれてやって来るの？」　自分の言葉が乾いた喉に響いて痛い。吸血鬼にとって、人間の血とそうでないものの血の味が違い、ゼルの血が特別美味なら、吸血鬼の女神（ヴァンパイア・ゴッデス）が食欲を刺激されてもおかしくない。「分からない。パーガトリはアーニーと対立しているから、アーニーの連れであるチャスティティを狙っているのかもしれない。　リナ、増幅版の《竜破斬（ドラグ・スレイブ）》を頼む。アメリア、俺と一緒に、リナに合わせて《崩霊裂（ラ・ティルト）》を。　ガウリイ、チャスティティが逃げないよう、見張っていてくれ」　おいおい、それって冥王（ヘルマスター）に使った手よ？それだけのことしなくちゃ倒せないほどの相手だっていうの？　先ほどの町並みは遠くの闇に溶けて、影さえ見えない。そちらに目を凝らしているゼルガディスの耳が、ぴくっと動いた。「……来たぞ」　彼がこれほど緊張した声を出したのは、《闇を撒く者（ダーク・スター）》との戦いの時だけ。　あたしが魔力増幅呪文を唱え、四つの呪符（タリスマン）《魔血玉（デモン・ブラッド）》が赤く輝く。続いて《竜破斬（ドラグ・スレイブ）》の呪文を唱える。ゼルとアメリアも詠唱を始めている。　闇を切り裂いて、赤いコウモリが飛んで来るのが見える。　まずいっ！速すぎる！　なんというスピードだ。力強いはばたきで猛然と接近する。《竜破斬（ドラグ・スレイブ）》の射程距離に捕らえることが出来ても、直撃させられるかどうか。もし、直撃できず、ゼロス以上、というゼルの言葉が本当なら、コイツを倒すことはできないだろう。　こうなったら、運を天に任せるっきゃない！「竜破斬（ドラグ・スレイブ）！」「「崩霊裂（ラ・ティルト）！」」　三人の声が重なり、あたしの手元から赤い光が闇を疾駆する。それが到達した先に、一瞬、青い光の柱が屹立し、《竜破斬（ドラグ・スレイブ）》の爆発と同時に、光の柱の色がまばゆいばかりの白に変わる。　轟音とともに夜空の一隅が太陽のように輝き、海岸を縁取る木々を黒い影絵にして浮かび上がらせる。　その音も光も消えた時、あたりには韻を踏む波の音だけが響いていた。「……やったか？」　ゼルが息とともに言葉を吐き出した。『ダメッ！』　叫んだのはチャスティティ！　それと同時に、風を切る音が聞こえ、何かが砂浜に降り立つ。「ぐあっ！」『岩野郎！炎をお見舞いしてくれるとは、よくもやってくれたね！今度はお前がパーガトリを味わう番だよ！』　血の色の肌が覆う筋肉の豊かな身体を露出した女が、長く鋭い爪を生やした手で、ゼルガディスの首を後ろから締め上げていた。額には二本の角があり、ストレートの黒髪が狂ったように肩になびいている。背中で大きなコウモリの翼が、勝ち誇るように広がる。　黒い唇を開くと真っ赤な口！それを縁取る鋭い牙が、ゼルの首筋に迫る！「とうっ！」　ゼルが身体をひねり、背中に取り付いたモンスターを肩越しに投げ飛ばす。地面に叩き付けられたそいつが起き上がるより早く。　ずむっ！　ガウリイの斬妖剣（ブラスト・ソード）が、そいつの胴体を砂地に縫い付ける！あたしもアメリアも硬直して動けなかったというのに、さすが、戦闘での冷静さでは彼の右に出るものはいない。「ガウリイ！逃げろ！」　ゼルが大声を上げ、ガウリイが慌てて飛び下がる。　なんと。パーガトリは腹から剣を生やしたまま、平気な顔をして立ち上がるではないか！　よくみれば、胸や腰には黒い布きれをまとっている。両方の肩には、獣の頭蓋骨で作ったショルダー・ガード。なんとなくナーガっぽいが、肌が血の色なので印象はもっと毒々しい。ももまである長いブーツに、肘より上までくる黒い手袋。　吸血鬼の女神（ヴァンパイア・ゴッデス）は、ゆっくりとゼルガディスを振り返る。彼は右手を右耳の下の首筋に当てているが、その指の間からは赤い血が流れ出ている。チャスティティの牙では傷つけることができなかったゼルの肌を、このパーガトリはいともたやすく噛み裂いたんだ！　赤い裸身に星影を受け、目を獣のようにギラつかせたそいつは、ゼルに向けて長い爪の右手を差し出す。　呪文で対抗しようと、印を結びかけたゼルの動きが止まる。呪縛？「……う……ぐ」　パーガトリが一歩、身動きできずにうめくゼルに歩み寄る。「青魔烈弾波（ブラム・ブレイザー）！」　アメリアが呪文を叩き付ける！　だが、パーガトリは腹からガウリイの魔力剣を引き抜くと、それでアメリアの手から伸びる青い光をなぎ払う。　面白くもなさそうに剣を砂浜に投げ捨て、最強の女吸血鬼が再び獲物を振り返る。が。　そこには誰もいない。　驚いて立ちすくむ彼女に、あたしが呪文をお見舞いする！「炎霊滅鬼衝（ルーン・フレイア）！」　今度はパーガトリは、自身の魔力で結界を張り高熱を防ぐ。「リナさん、皆さん、少し下がって」　突然、宙から声がする。あたしたちが全速力でパーガトリから逃げ出すと、虚空から現れた黒い錐がパーガトリの首を刺し貫いた！『ぎゃあああぁぁぁー！』　彼女は地面に転がり、自分の首を貫く錐を両手で掴む。その刹那。　黒い錐を赤いプラズマが覆い尽くし、激しいエネルギーの爆発が起こる！　ざばあぁぁっ！　大量の砂と海水が跳ね上がる！「うわっ！ぺっ、ぺっ！」　爆風で吹き飛ばされ、砂にモロに顔を突っ込んだあたしは、口に入った砂を吐き出した。「ぺっ、ぺっ……ゼルガディスさんは？あの吸血鬼は？」　アメリアも砂を吐き出しながら、あたりを見まわす。　多分、パーガトリが倒れた地点が爆発の中心だろう。そこには大きなクレーターができ、海の水が流れ込んでいる。「俺は大丈夫だ……ゼロス？お前は大丈夫か？」「え……ええ、まあ――」　チャスティティを自分のマントでかばっていたゼルガディスが立ち上がる。それを見たアメリアは本当に悲しそうな表情をしたが、ゼルは彼女を見ようとしない。　魔族のゼロスは、先ほどの爆発にかなりのダメージを受けたらしく、人間の形を保っているが、いつもの迫力が無い。ゼルが言った「パーガトリはゼロス以上の強敵」も、大袈裟ではなかったようだ。「俺の剣……俺の剣……」　ガウリイがオロオロとクレーターの周りを右往左往している。「あ、ガウリイさんの剣なら、ほら、あそこですよ」　ゼロスが指差した先は、波打ち際から少し先の海の中。確かに、斬妖剣の柄が見える。「ああ～っ！塩水につかると剣は台無しなんだぞ～！」　ガウリイは大慌てで海に入って行く。「せっかくの剣。お釈迦にしたら、リナにまたどやされるからなぁ」　おひ。そりはどーゆー意味じゃっ！　海に入ったガウリイは、剣にたどり着く手前で立ち止まった。慌ててこちらを振り向き。「お、おい、リナ！アイツがそこに……」「アイツって？」「吸血鬼だよ！」　ガウリイが指差す先の海面――斬妖剣よりさらに沖――に、赤い肌とコウモリの翼が漂っている。死んでいるのか、気を失っているだけなのか？「どうする？」　あたしはパーガトリについて知っているはずのゼルを振り返る。彼は首につけられた傷に《治癒（リカバリィ）》をかけていたが、呪文を終えて言った。「たぶん、くたばっちゃいないだろう。復活されても始末が悪い。　おい、ゼロス。お前、目指すものをどこかへ飛ばす術を知らないか？」「いえ、あいにくと」「じゃあ――そうだ。空間を渡ってエジプトにあいつを置き去りにしろ」「置き去りにしろ、って。僕がアレを抱えて行く、ってことですかぁ？」「呪文で飛ばせないなら、それしかないだろう？」「あれを抱えろって……勘弁してくださいよぉ。さっき呪縛で動けなくなってたあなたを、突き飛ばして助けたのは僕ですよ」「ああ、そいつはありがたかったよ。だが、これは別の問題だ。お前がやらないで放っておいたら、確実にまた襲って来る」「そのエジプトに連れて行けば、襲ってこないんですかぁ？」「知らん」「んな、無責任なっ！」　冷たく言い放つゼルに、ゼロスは悲鳴を上げる。「まあ、襲って来るにも奴は弱っているだろうから、ずっと時間がかかる。その間に俺たちがこの世界を脱出すれば済むことだ」「……なんだって、僕が……」「何言ってんの。もともとあんはたパシリ用に作られてるんでしょ。さっさと言われた通りにしなさいよ」「リ、リナさんまで……（しくしく）」　ゼロスは文句を垂れながら、ぐったりとする吸血鬼の身体を抱える。「あの～、エジプトってどこでしょう？」　素朴な疑問を口にする。そう言われてみればそうだ。　あたしはゼルを見やった。　ゼルもちょっと考え込み、やがて地面に大きな三角形を描く。「こういう四角錐の形をした、巨大な建造物がある国だ。古代の王の墓らしい。その周囲は砂漠で、近くに動物の形をしたやはり石造りのモニュメントがある。方角はこの都市から見ると東南東くらいになるはずだ」「はあ……」　あいまいに返事をして、ゼロスは吸血鬼とともに虚空に姿を消した。　　　　　＊　＊　＊　＊　＊つづく＊　＊　＊　＊　＊

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13973	物知りさんｖ	ろれる E-mail URL	2/28-01:04
記事番号13963へのコメント　どもども、ご無沙汰しています。指、まだ治ってなかったんですね…… 　相変わらずかっこいいっっす、QP版ゼルやん。 ^{>　吸血鬼にとって、人間の血とそうでな} ^{>いものの血の味が違い、ゼルの血が特別美味なら、吸血鬼の女神（ヴァンパイ} ^{>ア・ゴッデス）が食欲を刺激されてもおかしくない。} 　でもって相変わらず、その筋の方々（爆）に好かれてますねぇ。 ^{>　おいおい、それって冥王（ヘルマスター）に使った手よ？} 　どんだけ利いてたかは謎ですけどね……。る鋭い牙が、ゼルの首筋に迫る！ ^{>「とうっ！」} ^{>　ゼルが身体をひねり、背中に取り付いたモンスターを肩越しに投げ飛ばす。} 　……アメリアに習ったのですか？ ^{>　よくみれば、胸や腰には黒い布きれをまとっている。両方の肩には、獣の頭} ^{>蓋骨で作ったショルダー・ガード。なんとなくナーガっぽいが、} 　ついでにサウザンドも思い出してしまいました。 ^{>ゼルの肌を、このパーガトリはいともたやすく噛み裂いたんだ！} 　……顎の力、何トンぐらいあるのでしょう……？　そーいう問題じゃないっすか？ ^{>　チャスティティを自分のマントでかばっていたゼルガディスが立ち上がる。} ^{>それを見たアメリアは本当に悲しそうな表情をしたが、ゼルは彼女を見ようと} ^{>しない。} 　前途多難だなぁ、姫は。 ^{>「ああ～っ！塩水につかると剣は台無しなんだぞ～！」} 　爆笑。 ^{>「せっかくの剣。お釈迦にしたら、リナにまたどやされるからなぁ」} 　さらに爆笑っ。 ^{>「何言ってんの。もともとあんはたパシリ用に作られてるんでしょ。さっさと} ^{>言われた通りにしなさいよ」} 　さすがはパシリ魔族ですっ。 ^{>「あの～、エジプトってどこでしょう？」} ^{>　素朴な疑問を口にする。そう言われてみればそうだ。} ^{>　あたしはゼルを見やった。} ^{>　ゼルもちょっと考え込み、やがて地面に大きな三角形を描く。} ^{>「こういう四角錐の形をした、巨大な建造物がある国だ。古代の王の墓らしい。} ^{>その周囲は砂漠で、近くに動物の形をしたやはり石造りのモニュメントがある。} ^{>方角はこの都市から見ると東南東くらいになるはずだ」} 　……何故彼はそんなことを知ってるのでせう……？　女邪神様、口数は少ないですが（あの衣装だから、高笑いとかすると思ったのに）カッコええですね。エジプトの直射日光で、このまま灰になる運命なのか…… 　そーいや、某アン・ライスのシリーズに出てきた元祖吸血鬼はエジプト出身でしたけど、ひょっとしてそこから取りました？　でわでわ、続きを楽しみにしています～。

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13979	ありがとさんっV	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	2/28-21:39
記事番号13973へのコメント　ろれるさん、こんにちは～。　読んでくださってありがとうございます～。 ^{>　相変わらずかっこいいっっす、QP版ゼルやん。} 　まあ、作者の趣味出まくりですから(笑)。　でも、ごめんなさい！今夜アップする章で、ゼルは悲惨な目に会います(爆)。 ^{>　でもって相変わらず、その筋の方々（爆）に好かれてますねぇ。} 　ゲテモノ・・・でしょうか？まあ、チャスティティは一見普通の人間と変わりませんし、見た目美人ですよ。パーガトリもその気になれば角を隠して普通の美女のフリもできます(笑)。 ^{>>　ゼルが身体をひねり、背中に取り付いたモンスターを肩越しに投げ飛ばす。} ^{>　……アメリアに習ったのですか？} 　レゾにこき使われていた時代から身につけたんだと思います。元々、私は中世の騎士社会のイメージでスレイヤーズを捕らえていますが、当時の剣は日本刀の様に斬れ味がよかったわけではなく、結局は取っ組み合いで相手を押さえ込み、探検で止めを刺すのが実情だったそうですから。　パーガトリにナーガのイメージを重ねたのは、やはり長い黒髪、グラマーな体つき、という共通点でしょう。また、パーガトリはサウザンドとは違い、頭に獣の頭蓋骨を被ったりはしていません(笑)。 ^{>　そーいや、某アン・ライスのシリーズに出てきた元祖吸血鬼はエジプト出身でしたけど、ひょっとしてそこから取りました？} 　いやいや、パーガトリの物語そのものがエジプトから始まっているんですよ。詳しいことはこの次にアップする章で明らかになりますが、やたらと強い吸血鬼で、朝日ぐらいではくたばりません(笑)。もちろん、夜の方が強いですけど。執念深いヤツですよ～(笑)

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13974	エジプトのゼロス？？	toto	2/28-11:54
記事番号13963へのコメントこんにちわ、こちらでは初めまして、totoです。キューピーさんのホームページの方にはお邪魔させていただいてます。では感想などへ移らせていただきます～ゼルとガウリィの活躍がこきみ良さに填ってしまいました。しかも、アメリカンテイストとスレイヤーズの世界の融合？ってとってもいい雰囲気ですねえ。ところで、原作におけるスレイヤーズの細かい敵キャラって、私の中であんまりイメージできなかったんです。（アホですが…）抽象的っていうか？でも、今回のゾンビたち等はばっちり思い描くことができ、リナ達の活躍が臨場感アリアリでした。個人的にはエジプトのゼロスが気になります。面白かったです。ではでは、失礼いたします。。

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13980	感想をありがとう！	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	2/28-21:40
記事番号13974へのコメント　totoさん、こんにちは！いつもＨＰで感想を聞かせてくれてありがとう！こちらでもよろしくお願いします。 ^{>ゼルとガウリィの活躍がこきみ良さに填ってしまいました。しかも、アメリカンテイストとスレイヤーズの世界の融合？ってとってもいい雰囲気ですねえ。} 　な～んでこんな話を思いついたんだか(笑)。私としては珍しく、スレイヤーズのキャラを別の舞台に引っ張り込んでしまいました。でも、書いていてとても楽しかったですよ(笑)。雰囲気を楽しんでいただけて嬉しいです。 ^{>ところで、原作におけるスレイヤーズの細かい敵キャラって、私の中であんまりイメージできなかったんです。（アホですが…）抽象的っていうか？でも、今回のゾンビたち等はばっちり思い描くことができ、リナ達の活躍が臨場感アリアリでした。} 　ゾンビたちの様子は、何せ元ネタがコミックですから視覚的に「か・な・り」な土台があるわけです。それを文章に表わしただけですが、臨場感を味わってもらえたなら、狙いが当たったということで書き手冥利に尽きます(笑)。 ^{>個人的にはエジプトのゼロスが気になります。} 　ご、ごめんなさい！しばらくゼロスは出て来ないんですが・・・　出て来た途端に、ムゴイ目にあいます～。今から謝ってしまいます！

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13981	ザ・デストロイヤー：４．死神	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	2/28-21:41
記事番号13963へのコメント　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　警告：この作品にはゼルファンにとってはかなりショッキングなシーン　　　　　　があります。ご承知のうえ、お読みください。　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　　　　　　　　　スプラッタ警報　　　　　　　　　　　　　流血注意　　　　　　　では、覚悟を決めたところでどうぞ↓ 　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　四．死神（ザ・デス）　邪魔物が消え、ガウリイはやっと海から斬妖剣（ブラスト・ソード）を拾って来た。　アメリアが《浄水結（アクア・クリエイト）》で水を生み出し、塩水に浸かっていた剣を洗う。　自然にガウリイの剣の周りに集まったあたしたちに、音も立てずに黒い影が歩み寄ったのに、誰も気づかない。　「あっ？」　ゼルの声で顔を上げたあたしたちの目の前で、チャスティティがゼルに後ろから抱きついていた。彼の右肩に顔を埋めるようにしている。　アメリアの顔が怒りで真っ赤になる。　「こいつっ！」　ゼルが叫んで赤毛の女を突き飛ばす。彼はチャスティティが顔を押し当てていた右肩のあたりに右手をやり、その手を見下ろす。血！　「さっき《治癒（リカバリィ）》をかけたのに？」　パーガトリにつけられた傷が治っていなかったのだ。チャスティティはその傷からゼルの血を飲もうとしたに違いない。　「アメリア。ゼルに《復活（リザレクション）》を」　あたしは《浄水結（アクア・クリエイト）》を交替し、彼女にゼルの治療を任せた。　ゼルの血は吸血鬼にとってよほど美味しいのだろうか？チャスティティは地面に尻餅をついたまま、もの欲しそうにゼルを見上げていて逃げようとしない。　それにしても、ゼルの岩の肌を噛み裂いただけでも驚くのに、その傷に治療魔法がきかないとは。あのパーガトリ、厄介なモンスターだ。　それでもアメリアの《復活（リザレクション）》は効果があった。いつもより時間はかかったが、ゼルの傷は完全にふさがった。　ガウリイの剣もすっかり奇麗になり、あたしたちは砂浜に腰をおろして話し始める。「さて、チャスティティ。さっきの話の続きだ」　ゼルガディスは吸血鬼の女に語り掛ける。その横顔をじっと見つめているアメリアには一瞥もくれない。彼女はそっと目を伏せた。　ガラスのような目にチラリと、読み取れない感情を走らせ、チャスティティはゼルの顔を真っ直ぐに見る。「アーニーはどこに居る？」『分からない。でも近くに彼を感じるわ』　思わずあたしたちは、あたりを見回す。　見渡す限りの砂浜。動くものは見えない。　再び、ゼルがチャスティティに問い掛ける。「アーニーが、この世界に《メガデス》をもたらそうとしているのは、分かっている。俺たちはそれを止めようとしているわけじゃない。　だが、なぜ俺たちの世界でまで《メガデス》をやろうとしている？」　チャスティティはうつむいてしばらく考え込み、意を決したようにゼルを見据えて言った。『彼は何も言ってなかったわ。あたしは彼が彼自身を……レディ・デスのおもちゃでしかない自分自身を憎んでいるんだと思うの』「自分を憎むことが、なぜ、別の世界を破壊することに繋がるんです？」　この質問はゼルではなく、突然その場に現われたゼロスが発したものだった。ずいぶんと早いお帰りだ。「早かったわね」「はい、あの目印のおかげで」　ゼロスはあたしの隣に座る、ガウリイの横に腰を降ろす。　彼が座を確保するのを見届けてから、チャスティティは答えた。『アーニーは《メガデス》を愛のために……レディ・デスへの愛のために実行して来たわ。でも、彼女は彼の前から去ったの。彼は、彼女が彼の両親がそうだったように、彼を利用し虐待しているじゃないか、と思って苛立っていたわ。　彼は今、《メガデス》を実行する理由を自分自身の楽しみのため、と思い込もうとしている。でも、この世界で実行すればレディ・デスが地上に復活する。彼は……それだけはしたくないのよ。だから、あなたたちの世界で《メガデス》を実行しようとしている』　おひ、それってとことんめーわくな話だぞっ！　だが、ゼルは別の意味で呆れていた。「レディ・デスが去った、と言うが、あれだろ？お前も目撃した、アーニーの精神を介して虚空に居るレディ・デスにコンタクトし、彼女を地上へ出現させる、っていう実験。レディ・デスを地上に召喚することは成功したが、彼女にかけられたルシファーの呪いのおかげで地上が破壊されそうになり、彼女はアーニーと別れて虚空へ戻った、っていうだけだろう？　彼女は彼を捨てたんじゃない。ただ、地上にとどまる条件が整っていないから、去らなければならなかっただけだ」　チャスティティが大きな目をさらに見開く。『どうしてそんなことまで知っているの？……ルシファーの呪い？』「生きとし生けるものが地上に居る限り、彼女は地上に戻れない。それが魔王ルシファーがレディ・デスにかけた呪いだ」『あんた、どうしてアーニーやレディ・デスのことをそこまで知っているの？』　吸血鬼暗殺者（ヴァンパイア・アサッシン）は低く伺う声を出す。「彼らのことだけじゃない。お前のこともよく知っている、と言っただろう」『どの程度？』　ゼルは肩をすくめる。「一九五八年生まれ。オハイオ州トレドでヘア・サロンを開いている横暴な父親と、虐げられている母親と一緒に暮らしていた。　十八歳の時、女優になる夢を父に反対され、髪結いになることを強制されて家出し、ロンドンへ渡った。女優として仕事を見つけようとしたがうまくゆかず、セミプロのロック歌手と意気投合してスタッフとして働きながら同棲していた時、彼と仲たがいしてさまよっていた夜の町で吸血鬼に血を吸われ、自ら吸血鬼になった」　チャスティティの顔が強張る。「お前は吸血鬼としての生活を、やはり吸血鬼である伯爵夫人のもとで学びながら、一方でロック歌手との暮らしも続けていた。　やがて伯爵夫人はお前に暗殺者になることを求め……」『もう、いい！』　恐ろしいはずの赤毛の吸血鬼は、両手で抱え込んだ頭を膝にこすりつけている。まるで青春の悩みに苦しむ乙女のように弱々しい感じ。　ゼルが彼女に声を掛ける。「……アーニーに好意を寄せているあんたにゃ辛い話だろうが、レディ・デスはアーニーに……そう、共感を持っている。《孤独》という共感を、な。　彼女の孤独を理解できるのはアーニーだけ。だから離れていても彼女はいつも彼を見ている」　ぴくりと身体を動かしたチャスティティは、ゆっくり顔を上げて言う。『もし、アーニーがそれを知ったら、彼は今のばか騒ぎを止めて、こっちでまじめに《メガデス》をやろうとするでしょうね……』　なるほど。アーニーを説得する材料がこれで見つかったわけだ。　あたしはゼルの顔を見て、うなずく。ゼルもうなずき返し、それを見て、アメリアとゼロスも首を縦に振る。ガウリイは…… 　彼は状況が飲み込めていないのだろう。困って頭を掻いている。「いいのよ、あなたは分からなくても。とにかくアーニーを見つけるまで、そこいらのモンスターをやっつけるのに専念してちょうだい」「そっちは任しとけ！」　ガウリイはやけに元気に胸を叩く。ま、適材適所ってことで。　あたしたちには明るいムードが流れたが、チャスティティはちょっと落ち込んだまま、ゼルに尋ねる。『ゼルガディス？あんた、いろんなこと知ってるみたいだけど。　あの吸血鬼の女神（ヴァンパイア・ゴデス）がレディ・デスと対立している理由を知ってたら教えてくれない？』「知ってはいるが……そんなことを聞いてどうする？」『アーニーがおかしくなったのは、パーガトリが彼に『レディ・デスはお前のことなど何も思っちゃいない。お前は彼女のおもちゃなのさ』って告げてからよ。それでアーニーがレディ・デスのために働くのをやめることが、彼女の狙いなんじゃないかな、って思ってね。じゃあ、パーガトリがレディ・デスの邪魔をしたがる理由は何だろう、と疑問に思っているのよ』　ゼルはチャスティティの目を見つめて言う。「いいだろう。お前はいい情報を知らせてくれたから、教えてやろう。　パーガトリは、レディ・デスが奪ったルシファーの《力》が欲しいのさ。」『ルシファーの力？』　ゼルガディスはうなずく。「パーガトリは古代エジプトの女奴隷だった。王国の女王の愛人となってハーレムに迎えられ、苦役からは解放されたが、やがて女王の政略結婚の邪魔になる、と死刑を宣告された。その裏切りに怒り、女王に復讐を誓った彼女をルシファーが見初め、彼女は魔王の血を飲んで吸血鬼になり、その力で復讐を果たしたんだ。それが今から五千年前の話だ。　ルシファーは力を与えた代償としてパーガトリを奴隷にする腹だったのだが、彼女は魔王の血をもっと飲んで自分自身が魔王を圧倒する力を得たかったんだな。慰み者に甘んじるのを拒んだ。　ルシファーは彼女の力への貪欲さに辟易し、彼女を地獄から追放したが、殺しはしなかった。彼女が堕天使の末裔だったからさ。　パーガトリが追放されている間に、人間ホープとして死んだレディ・デスが地獄に引き込まれ、ルシファーの新しい慰み者になった。彼女も別の意味でルシファーに逆らい、彼女だけが魔王を倒すことに成功した。　パーガトリは自分が成し遂げたかったことを、レディ・デスに先を越された、と考えているのさ。そして彼女が奪った力は、本当は自分が手に入れるはずだった、とね。だから、パーガトリはレディ・デスを地獄に留め、いつか倒して自分が地獄の支配者になりたいのさ」『なるほど。いいことを教えてもらったぜ』　！　突然聞こえて来たのは、男の声！　びきぃっ！　ぶつっ！　何かが引き千切れるような音が響き、続いて、つぼめた口から勢いよく息を吹き出すような、しゅーっ、っという音が聞こえる。　生暖かいモノがあたしの顔や手まで飛び散って来る。『アーニー！』　チャスティティが叫んで立ち上がる。　あたしたちは彼女を追うことができなかった。目の前の光景が信じられず、身体が動かない。　声を飲み、まばたきも忘れたあたしたちの前で、肩から上を赤い噴水と化したゼルガディスの身体が、ゆっくりと崩れ落ちた。　首を失ったゼルガディスの身体のすぐ後ろに、そいつがいる。　この世界の破壊者（デストロイヤー）、死神（ザ・デス）、イーヴィル・アーニー。　前に戦った時と同じ姿。　黒いカーリーヘア。骸骨に直接皮を貼り付けたような顔。細い目は吊り上り、耳まで裂けた口に凶悪な牙が覗く。骨格にまとわりつく蛍光グリーンのスライムのようなモノ。そんな身体が着込んだのは、黒い皮ジャンパーと青いデニムのタイトなズボン。膝に開いた穴から、骨だけの関節が見える。袖から出ている手は、顔と同様、骨の周りに皮が貼りつき、指には鋭い爪！　今、アーニーは、右手でゼルの金属の髪を掴み、その顔を自分の顔に見合わせるようにして生首を持ち上げている。　彼の額に、蛍光グリーンの輝く輪が現われ、ゼルの額にも同じ光が浮かぶ。アーニーは二つの光をくっつけるように、ゼルの額を自分の額に押し当てる。『おい、石頭。教えろ。お前の世界の《ニュークス》はどこにある？』　信じられないことに、胴体から離れたゼルの首が口をきいた。「《ニュークス》……世界を滅ぼすもの………赤眼の魔王（ルビー・アイ）… …北の魔王が……カタート山脈に……」『よし！来いよ、チャス。パーティーだ！』『パーティー！やったぜ、パーティーだぁ！』　奇妙に甲高い声が響くが、その正体は分からない。アーニーの居るあたりから聞こえたんだが…… 　あたしたちがショックから抜け出し、動けるようになった時、アーニーもチャスティティも姿を消していた。　そのあたしたちに追い討ちをかけるように。　突然、ゼルの血が染みた砂地に、一人の白い女の姿が浮かび上がる。　レディ・デス！　素晴らしいプロポーションに、レザーのビキニ・メタルの籠手（コテ）・肘あて・膝あて・脛覆いをまとい、ショルダー・ガードから長く黒いマントをたなびかせて、腰には見事な装飾の長剣（ロング・ソード）。豊かな髪も純白に輝き、白い肌とあいまって底知れぬ冷たさを漂わせているのに、どことなく包み込まれる優しさがある。　だが以前、サウンドハウスであたしとガウリイが戦った時とは雰囲気が違う。迫力がないのだ。本来、こっちの世界の女モンスターなのだから、もっと強力なはずなのに？　よく見れば、彼女の足が途中から薄くなって消えている。どうやら映像だけ、のようだ。　その映像が言葉を発する。『イーヴィルは？私の坊やはどこへ行ったの？』「アーニーなら、あたしたちの世界に行ったわ」　答えたのはあたし。彼女はあたしを覚えていた。『お前は？ヴィック・ラトルヘッドの居るサウンドハウスで会ったわね』「そうよ……お願い！アーニーをとめて！」『アーニーを……とめる？』「アーニーは、この世界じゃなくてあたしたちの世界で《メガデス》をやろうとしているのよ」『なんですって？なんてこと！』「お願い！あたしたちも彼を説得するつもりだけれど、あなたの力も借りたいのよ。具体的にどうしたらいいか、分からないけれど……」　レディ・デスはしばらく黙っていたが、やがて手を差し出すと、アメリアが胸につけている護符（アミュレット）のその手をかざす。　青いはずの護符（アミュレット）が、純白の輝きに包まれる。『これが私の《神秘の力》。これを持ってあなたたちの世界へお戻り。今の私にできるのはこれだけしかない』「これを……どうやって使えばいいの？」『それはあなたたちが考えること』　言いながら、レディ・デスの姿がどんどん薄くなっていく。『私が力を与えたアーニーが殺した人間の血の中に、私の精神体は現われることが出来る。けれどもその時間はごく短い。もう止まれない』　そういうことか。すっかり忘れていたけれど、レディ・デスは生きているものがいる地上に現われることができないんだ。呪いのおかげで。しかし、精神だけならＯＫってか。魔族みたいだな。　あたしたちが使う《隔幻話（ヴィジョン）》の理屈にも似ている。きっと彼女は地獄の城から信号を送り、アーニーに殺された人間の血を端末にして精神を投影しているに違いない。《神秘の力》とかも伝えられるのは凄いけど。　あたしが感心している間に、レディ・デスの姿は完全に消えた。　アメリアは首を失ったゼルの身体の脇に跪いている。大きな目から大粒の涙が溢れる。「ゼルを……連れて帰ろう、アメリア」　あたしは彼女の肩に手を掛けた。彼女は振り返らず、小さくうなずく。　ガウリイがゼルの身体を彼のマントで丁寧にくるむ。ブロード・ソードも落ちないように、ベルトで縛り付けた。「ゼルは重いからあたしが運ぶわ。アメリアはガウリイをお願い…… 　ゼロス？」　魔族の神官の姿がどこにも無い。まあ、あいつは元々精神世界面（アストラル・サイド）の住人だから、いつ引っ込んでも不思議はないが…… 　なんだか嫌な予感がする。早く元の世界に帰ろう。　あたしはゼルの身体を抱きかかえ、増幅版《翔封界（レイ・ウィング）》で空へ飛び発つ。アメリアもガウリイを抱えてあたしに並ぶ。　あたしたちは先ほど後にしたばかりの大通りを目指して、風を切って飛んでいく。どこにあたしたちの世界へ戻る出口があるのか分からないが、とにかく最初この世界にたどり着いたところへ行くことにする。　これまで、道についても起きている出来事についても、万事に水先案内人であったゼルガディスを失ったあたしたちは、行く先の分からない旅路に放り出されてしまっていた。　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　つづく＊　＊　＊　＊　＊

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13987	でもって相変わらず	ろれる E-mail URL	3/1-00:46
記事番号13981へのコメント　前回の「アメリアに習った」云々は、どっちカってーと掛け声メインだったんですが…… 　だって「とうっ」ですもん。 ^{>『あんた、どうしてアーニーやレディ・デスのことをそこまで知っているの？』} ^{>　吸血鬼暗殺者（ヴァンパイア・アサッシン）は低く伺う声を出す。} ^{>「彼らのことだけじゃない。お前のこともよく知っている、と言っただろう」} 　うわぁ、ますます物知りさん（笑）。 ^{>　びきぃっ！　ぶつっ！} ^{>　何かが引き千切れるような音が響き、続いて、つぼめた口から勢いよく息を} ^{>吹き出すような、しゅーっ、っという音が聞こえる。} ^{>　生暖かいモノがあたしの顔や手まで飛び散って来る。} ^{>『アーニー！』} ^{>　チャスティティが叫んで立ち上がる。} ^{>　あたしたちは彼女を追うことができなかった。目の前の光景が信じられず、} ^{>身体が動かない。} ^{>　声を飲み、まばたきも忘れたあたしたちの前で、肩から上を赤い噴水と化し} ^{>たゼルガディスの身体が、ゆっくりと崩れ落ちた。} ^> ^{>　首を失ったゼルガディスの身体のすぐ後ろに、そいつがいる。} 　そいでもって相変わらず、ひどい目にあうんですね…… 　でも「苦しまずに一発で死ねてよかったね」と言いたくなるのは何故でセう？　とゆーか、ホントにこのまま死にっぱなしかっ!?　いいのかそれでっ!? 　良くなくてもやりそうだけど。ＱＰさんだったら。＜先入観　すいません～、まだ「アナーキー・～」が尾を引いてるよぉです。　でわでわ、続きを楽しみにしています～。

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13992	Re:でもって相変わらず	キューピー／ＤＩＡＮＡ E-mail URL	3/1-20:28
記事番号13987へのコメントろれるさん、どーも、懲りずに読んでくださってありがとうございます。 ^{>>　首を失ったゼルガディスの身体のすぐ後ろに、そいつがいる。} ^{>　そいでもって相変わらず、ひどい目にあうんですね……} どうも済みません、毎度毎度(^_^;) ^{>　でも「苦しまずに一発で死ねてよかったね」と言いたくなるのは何故でセう？} あう・・・たしかに、それは言えるかも・・・ ^{>　とゆーか、ホントにこのまま死にっぱなしかっ!?　いいのかそれでっ!?} ^{>　良くなくてもやりそうだけど。ＱＰさんだったら。＜先入観} 　否定できない、この辛さ(爆) 　な～んちゃって。大丈夫。このまま死にっぱなしになるなら、　ちゃんと「これは悲劇です」って書きますから・・・　って死にネタに「悲劇」の警告入れなかったこともあるけど(笑) ^{>　すいません～、まだ「アナーキー・～」が尾を引いてるよぉです。} 　はっはっは、その「アナーキー・～」のサイドストーリー、　その名も「トラジェディ（＝悲劇）」の第２章、やっとこさ　アップしました(笑)。ついでに入り口の場所も変えましたし、　第１章から第２章へのリンクはありません。「アナーキー・～」の　ファイルの中から探してください。ダミーがいっぱいあります（オイ！）

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13993	ザ・デストロイヤー：５．骸骨	キューピー／ＤＩＡＮＡ URL	3/1-20:29
記事番号13981へのコメント　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　警告：この作品にはゼロスファンにとってはかなりショッキングなシーン　　　　　　があります。ご承知のうえ、お読みください。　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　　　　　　　　　　　　惨劇警報　　　　　　　　　　　　　要注意衝撃場面　　　　　　　　では、覚悟を決めたところでどうぞ↓ 　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　五．骸骨（スケルトン）　ゼルが壊した建物のガレキが目印になって、あたしたちは前居たところへ戻ることが出来た。地上に降り立ち、元の世界へ戻る場所を探そうとした時。　周りの建物から、ゾンビどもが湧いて出てくる！「ちっ！」　ガウリイが剣を抜き放ち、あたしもアメリアも構えを取る。しかし、こいつらに関わっていると、アーニーを追うことができなくなる。足止めか？　じりじりとゾンビどもが包囲をせばめてくる。「笛？」　つぶやいたのはガウリイだ。　あたしにも悲しげな笛の音(ネ)が聞こえる。不気味にうごめいていたゾンビたちが、その調べに呪縛されたように動きを止める。　ぴ～ぴぴぴ～、ぴ～ぴぴ、ぴ～ぴ～…… 「リナさんっ！上へっ！」　アメリアが叫んでゼルの身体ごと、《浮遊（レビテーション）》で浮かび上がる。あたしもガウリイを抱えて上昇する。　その間も笛の音はやまない。やがてあたしたちがかなり上昇した時。『昇天階段（ステアウェイ・トゥ・ヘヴン）！』　男の声で鋭い気合が馳せられる。ゾンビたちが次々に爆発し、消滅する。　静まり返る地上に降り立った私たちの前に、一体のスケルトンが姿を現す。ただのスケルトンではない。まず、スーツを着ている。ネクタイまで絞めているのが笑えるが、あたしの目を点にしたのは頭だ。　普通、スケルトンと言えば頭蓋骨むき出しで頭髪はない。しかし、こいつにはオレンジ色の髪が、まるで額から後頭部まで扇子を広げたように突っ立っている。……モヒカンってやつ？「久しぶり。この間は世話になったね」　骸骨野郎が馴れ馴れしくあたしに声をかける。「あんたには二度と関わりたくなかったんだけどね」　あたしは皮肉っぽく答えてやる。　そう、あたしはこいつと面識があるのだ。あたしたちの世界で、カオス・ワールドとの接点のなっているディスコ、サウンドハウスのオーナー、ヴィック・ラトルヘッド。　目には金属のバイザー、両耳にも金属のイヤー・カフ、上下の顎をボルトで固定した「見ざる、聞かざる、言わざる」の頭蓋骨を持つモンスター。そう言えば、前に渡り合った時、こいつだけが魔法を使ったっけ。「しばらく見ない間に髪型を変えたの？見違えたわ」「気に入ってもらえたかい？」「あたしの趣味じゃないわ。ところであなたはこっちにくら替えしてたの？」　こいつは元々はカオス・ワールドの住人のはず。そう思って質問したのだが、ヴィックは骨だけの手をぱたぱたと振る。「いいや、俺はチャスティティにあんたたちを連れ戻してくれ、と頼まれて来たのさ」「チャスティティが？」「彼女はアーニーを止めたいんだ。だが彼女にはできない。あんたたちなら出来るんじゃないか、って言っている」　あたしは眉をひそめた。どうも胡散臭い。「あなたの力では止められないの？」　ヴィックが首を横に振ると、イヤー・カフから下がった鎖がガチャガチャと音を立てる。「無理だね。奴の方が強い。だが、俺も奴にこのままあの世界を滅ぼされるのは嫌だ」「あら、どうして？」　ヴィックは右手を腰に当て、左手の人差し指を顔の前で立ててみせる。まるでゼロスみたいなポースだが、骨だけの顔と指じゃぁ……こわひぞ。「俺はロックが好きさ。世の中がアンデッドばかりになっちまったら、ロックは活力をなくしちまう。残念ながらこれは本当なのさ。だから俺は人間たちに生き延びてもらいたいんだ」　ふむ。ゼロスよりはまともなことを言う。「分かったわ。ちょうど、どうやって元の世界に戻ろうか迷っていたところだから、あなたが連れて行ってくれる、というならありがたいわ」「ああ、立ち話をしている暇もないしな……連れは二人かい？」　ヴィックは、あたしたちを見つめているガウリイとアメリアに視線を送って確かめる。いや、眼球が無いから顔全体をそっちに向けているだけなんだが。「二人って……あ……」　あたしはゼルの身体に目を落とす。彼も連れて帰らなければ。しかし、どうやって説明したらいいのだろう？　だが、ヴィックはさらりと言った。「おや？そこに寝ているのは……もしかしたら、アーニーが連れて来た頭の片割れじゃないかい？だとしたら、そちらさんも入れて三人だね」　茶化したような言い方だが、ごちゃごちゃと説明するとこっちの気も滅入るし、時間ももったいない。何より、既に息の無い彼を「一人」として扱う態度に、彼を想うあたしたちへの思いやりが感じられる。こいつ案外人間味がある。「ありがとう」　ヴィックのお礼を言ったのはあたしではなく、アメリア。彼女もヴィックに、見かけよりはずっと温かいものを感じたのだろう。　ヴィック・ラトルヘッドに連れられて、ひとつの建物の地下に入ったあたしたちは、カオス・ワールドに来た時と同じような暗闇を潜り抜け、サウンドハウスのフロアに戻っていた。　地上へ向かう階段への扉に手をかけるヴィックに、あたしが声をかける。「待って。外はアーニーのゾンビがいるんじゃないの？」　ヴィックはあたしを振り返る。「ああ、わんさか居るよ。だが、ほとんどをチャスが片づけている筈だ」「チャスティティが？」「驚くことはないだろ？彼女も一流の暗殺者（アサッシン）だ」「いえ、あたしが驚いてるのは彼女がアーニーのゾンビを倒す、ってことよ」　骸骨野郎が肩をすくめ、関節のきしむ音が響く。「彼女はアーニーを止めたいんだ。本来の彼に戻って欲しい。だから、彼を止められるあんたたちに協力するんだ。さあ、彼女も待ちくたびれてるだろう」　ヴィックを先頭に、あたし、ゼルの身体を《浮遊》で運ぶアメリア、ガウリイの順で、あたしたちは階段を上り、地上に出た。こちらも夜だ。　あたりにはゾンビだった者どもが、累々たる死体の山となっている。　その向こうに、金属の大きな箱に乗ってチャスティティが立っていた。　ヴィックが彼女に向かって骨だけの手を上げる。　瞬間。吸血鬼暗殺者（ヴァンパイア・アサッシン）の右手が目にも止まらぬ早さで動く。　あたしたちが身動きできない中、ガウリイだけが反応した。彼女が投げたナイフが飛んだ方に踏み出し、ロング・ソードを抜いて身構える。　が、彼は構えただけでそれ以上何もしなくてよかった。チャスティティのナイフは確実にゾンビのこめかみを捕らえていたから。あの距離から命中させるとは。なんとも凄い腕だ。「ひゅ～、さすがだぜ、チャス」『ヴィック、彼らを連れ戻してくれてサンキュー。さあ、アーニーを追うわよ』　彼女は言うと、それまで立っていた金属の箱のようなものの中に置かれた長椅子に腰を下ろす。よく見ると、まるで馬車の御者台のような形で、彼女の目の前には、船の蛇輪のようなものが突き出している。箱の下に黒い車輪が四つついて、前面にランプが組み込まれているようで、まばゆい光が前の地面を照らしている。彼女が何か操作すると、重い音が響き始めた。「さあ、あんたたちも乗った、乗った」「え？乗るって？」　急き立てるヴィックにあたしが尋ねると。「こいつは自動車って言ってね。えらくスピードが出る。普通はさっきのロスみたいに舗装された道でないと走れないが、こいつはオフロードってヤツで、こっちみたいな馬車道でも走れるんだ」　チャスティティの後ろには、長椅子を向かい合わせた座席がある。間の床にゼルの身体を横たえ、あたしとガウリイが並び、アメリアは向かいに座る。ヴィックはチャスティティの横に席を占める。『ＧＯ！』　女吸血鬼の号令とともに、その乗り物は轟音を立てて走り出した。「そうだ！ゼロスを見なかった？ヴィック！」「え？」「ゼロスよ！」「誰だい、そいつ？」　あたしたちが乗った乗り物は、凄まじい音を振りまいて走るので、話し声を大きくしないと聞こえない。今、あたしは自動車の前に座る二人のアンデッドに話し掛けているのだが。答えたのはチャスティティ。『ゼロスって、あのパーガトリを運んで行った黒い服のヤツ？』「そう！あなたとアーニーがいなくなった後、あいつだけ姿が無かったのよ。こっちに先に来たんじゃないか、って思ったんだけど？」『あたしはずっとサウンドハウスの出入り口に居たけど、出て来たのはあんたたちだけだったわ！揺れるわよっ！』「えっ？揺れるって……あわっ……あわっ……わっわっ！」　この乗り物は、馬車よりもスピードがある分、振動も激しい。下手にしゃべってると舌を噛んでしまう。　こんなものを、チャスティティは自由に操っている。どんな風に操縦するのか観察してみると。　船の蛇輪の形をしたものが、やはり舵の役をしている。船と同じように両手でこの舵を扱っているが、しょっちゅう右手が床から突き出している棒を操作している。スピードを調節しているのかと思うと、少し違うらしい。「ねえ、この乗り物、どうやってスピードを出しているの？」「どういう意味の質問だい？」　大声で問い掛けるあたしに答えたのはヴィック。「意味って？」「この車が動く仕組みをきいているのか？それとも、運転手がスピードをコントロールしている方法をききたいのか？」「う～ん、どっちもききたいんだけど……」「んじゃ、まず動力はエンジン。ガソリンっていう燃料――一種の油さ――それを細かい霧にしてシリンダーに送り込み、ピストンで圧縮して高圧状態にする。その状態で爆発させ、生じる力をギアを通して車輪を回す力に変換する。　馬車の場合は、馬が走り車輪は人間が乗る車を安定させるだけだが、自動車ではエンジンの力を送り込まれて回転する車輪が、全体を走らせている。　んで、自動車を運転する者は道路の状況に応じてギアを切り替え、アクセルとブレーキを駆使して、常に望みうる最高の速度で走れるように運転するのさ。右足で操っているのがアクセルとブレーキ、左足で踏んでいるのがギア・チェンジの時に使うクラッチだ。右手で扱っているのがギアのシフト・レバー。両手で回しているハンドルが舵だ。チャスは最高のドライバーさ」　自動車は凄いスピードで進む。夜なのであたりの風景は見えないが、木々が飛ぶように後ろに消えていくのが分かる。というのも、少なくとも真正面の地面だけは、前面の明かりで照らされているからだ。《明かり（ライティング）》と違って明るさが変わらないから、高性能のランプのようなものらしい。　その明かりの中、あたしたちは上り坂を進んでいた。「しかし、アーニーがこっちに来たって、どうして分かるんだぁ？」　珍しく質問をしたのはガウリイ。チャスティティが答える。『あたしはね、アーニーと一緒に居るスマイリーと同調しているのよ。スマイリーはスマイリーでアーニーと同調してる。だから彼らの行方が分かる』　答えながら彼女は、このとんでもないスピードが出る乗り物を操っている。「それに、この道はカタート山脈に通じているわ。アーニーはそこへ向かったはずだもの。間違いない」「アーニーがカタート山脈に向かった、ってどうして分かるんですか？」　あたしの言葉に、アメリアが尋ねる。「ゼルがアーニーに言ってたじゃない。『北の魔王がカタート山脈にいる』って。アーニーは《メガデス》をやろうとしているから、ゼルから聞き出そうとしたのも《メガデス》に関わることに違いないわ。アイツが北の魔王というものをどこまで理解しているか分からないけれど、もしも、北の魔王が身動きできないのを見つけたら、解放しようとするでしょうね」「そんな……！」「だから、なんとかアーニーに追いつかないと」　チャスティティにあたしたちの話が聞こえただろうか？彼女は、時には岩に片方の車輪を取られそうになりながら、それでも相変わらずのペースでふっ飛ばす。彼女のこの腕なら、アーニーに追いつくのもたやすいかも。　しかし、間もなくあたしたちはこの乗り物から降りなければならなくなった。　カタート山脈が近くなり、自動車が進めるような道が無くなったのだ。『ここからは歩くしかないね』「しゃーないな」　チャスティティとヴィックに続き、あたしたちも自動車を降りる。　ここは、あたしがゼロスに案内されて来た竜たちの峰（ドラゴンズ・ピーク）の少し手前。まだ竜たちの領域ではないらしく、彼らの姿は見えない。　ここで問題が起こった。ゼルをどうするか。　アメリアは彼を連れて行きたい、と言う。チャスティティとヴィックはここで埋葬するのがいい、と言う。「アメリア……気持ちは分かるけれど……今は身体だけだけれど、休ませてやろう。ここまで連れてこられたので精一杯よ」「……でも！」「もちろん、彼の頭を取り戻したら一緒にして、きちんと埋葬し直そうよ。それまで仮の墓ってことよ」　アメリアはうなだれて、小さくうなずいた。　地精に働きかけて穴を掘り、そこにゼルの身体を横たえて、ブロード・ソードを墓標代わりに立てて埋葬した。きっと迎えに来るからね。　あたしたちが再び前進しようとした時。　「伏せろっ！」　ガウリイの叫びに、あたしたちはとっさに街道沿いの木陰に飛び込む。　ずどどどどぉぉぉぉん！　どどっどざざざぁぁぁっ！　ずずずぅぅぅぅむ…… 　重いものを幾つも幾つも叩き付ける音。　連続した音が途切れ、あたしたちが頭を上げると、そこには何頭もの黄金竜（ゴールデン・ドラゴン）や黒竜（ブラック・ドラゴン）が転がっている。「こ……これは……？」　動転するあたしの耳に、聞きなれた声が響く。「リナさん……」「ゼロスっ！どこにいるのっ？」「ゼロスですって？彼の仕業なのっ？」　獣神官ゼロスは、降魔戦争の時、この竜たちの峰で数百頭の竜をたった一匹で壊滅させた。今、ここに降って来た竜ももしかしたら…… 「いや、これは魔法でやられたんじゃぁないな」　硬直するあたしたちを尻目に、竜の死骸をチェックしたヴィックが言う。「魔法でなくて、どうやって竜を？」　あたしが尋ねると、ヴィックは肩をすくめる。「こいつらをやったのは自動小銃っていうシロモノさ。あんたたちには分からないだろうがね。簡単に言うと、金属の弾丸を火薬の爆発力で大きなエネルギーを与えて発射する武器だ。弾丸が当たると、その周囲に弾丸に加わったエネルギーが伝えられ、爆発が起こる。人間なら一発で致命傷だ　まあ、この竜たちはそんな衝撃だけで致命傷を負うとは思えないから、きっと弾丸に魔力が込められていたんだろうが」　魔族は道具を使わない。そんな武器を使うヤツといったら……アーニー！「人間の……娘よ」　聞き覚えのある声がする。確かめようと一頭の黄金竜の顔を覗き込むと。「ミルガズィアさん！」　間違いない。一年前、あたしを異界黙示録（クレア・バイブル）へ案内してくれた黄金竜の長老だ！彼も瀕死の重傷を負っている。「人間の娘よ……ゼロスが我々のところへ来た……」「ゼロスが？彼は異界のモンスターを追っていたはず……」「そうだ……ゼロスが言うに……そのモンスターは北の魔王を……解放しようとしていると……。だが、ゼロスは……異界の者に好き勝手されるのを好まない、と言い……我々と協力して、モンスターを倒そうともちかけた」　やはりゼロスもあたしと同じように考え、先回りしたってわけか。　あたしは、もしかしたら獣神官は、アーニーを利用して北の魔王を解放させるんじゃないか、と心配したんだが。　よそ者にちょっかい出されるのは嫌なのか。律儀なやつ。「それで？あなたたちはアーニーと戦ったんですね？」「……最前線で戦ったのはゼロスだ……だが、彼が倒されそうになり、我々が助太刀して……返り討ちにあった。あれは……見たこともない武器を使う…… ゼロスは何とか逃げたようだが……」「リナさん……」　そのゼロスの声が再びあたしの耳に届く。声のする方を見やって、あたしたちは目を疑った。　あたしの目前の闇にゼロスが浮かんでいる。しかし、身体が半分も無い。胸から上だけで腕も右しかなく、錫杖もない。「ゼロス……その姿は？」「はは……アーニーより先回りしたんですが……やられちゃいました……竜族の方々の援軍でどうにか生き延びましたが……」　本来精神生命体である魔族が人間の形を維持するには、それなりの力がいる。ゼロスが今、完全な人間の形を取れないのは、いかに彼の力が殺がれているかということでもある。彼にこれほどダメージを与えるとは…… 　それでも彼には痛みの表情はない。そういう感覚がないから当たり前だが。「リナさん……気をつけて。あれを止めるのはとても難しい。……僕の魔力でも無理でした。……恐らくこの世界の魔力では止めることはできないでしょう ……僕はもうこれ以上、あなた方のお手伝いをすることは出来ません……でも、お願いです。どうか……あいつを北の魔王様のところへは行かせないで……」「リナっ！」　ガウリイが叫ぶと同時に、あたしを突き飛ばす！　地面に転がったあたしの目には、一瞬、黒いケダモノが、ゼロスの後ろから飛び掛かったように見えた。　ばしゅぅぅぅっ！　長い爪の生えた手から、凶凶しい黄緑色の光が発生し、ゼロスの身体が溶けていく。「ゼロス！」「北の……魔王様を……」　それが獣神官ゼロスの最期。　あのめちゃくちゃに強かった、人を食った笑顔で、人をあれこれ利用しまくった魔族が、こんなにあっけなく滅びるなんて…… 　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊つづく＊　＊　＊　＊　＊

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14007	ザ・デストロイヤー：６．死の淑女	キューピー／ＤＩＡＮＡ URL	3/2-21:40
記事番号13993へのコメント　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　六．死の淑女（レディ・デス）　あたしたちの頭上高く、無数の竜たちが警戒するように飛びまわる。彼らの翼が巻き起こす風が、複雑な空気の流れを作り地上のあたしたちに吹き付ける。　さらさらさら…… 　溶けたゼロスの塵が吹き飛ばされていく。　手の中に残った塵を面倒くさそうに払い、アーニーがあたしたちに凄む。『お前らも俺の邪魔をしようってのか？』　彼は今、右手にゼルの頭をぶら下げ、左肩に見たことも無い金属の棒に持ち手をつけたものをかついでいる。いや、棒かと思ったものをよく見れば、中が空洞になっている。その筒の取っ手の近くに、細長い金属を横に連ねた帯のようなものが取りつけられている。これが自動小銃？「あなたは何故このカタート山脈に来たのよ？」　答えの分かりきった質問をしたのはあたし。　上空では竜たちが出方をうかがっているし、こちらが先に仕掛けるにしても、ここは時間の稼ぎ所だ。『こいつが俺に、ここに《ニュークス》があるって教えたからさ』　アーニーがゼルの首を掲げてみせる。「ゼルガディスさん！」　アメリアが叫ぶ。「ここには《ニュークス》なんか無いわよ。《北の魔王》って呼ばれるヤツはいるけれど。それにそいつがいるカタート山脈はまだ先よ」『名前なんざどうでもいい。この世界に《メガデス》をもたらすものであれば構わん。おい、石頭。カタート山脈の《北の魔王》のところへ行くにはどの道を行けばいい？』　アーニーはまた額に蛍光グリーンの光を浮かべ、ゼルの額に浮かんだ同じ光と接触する。そうか！ゼルがアーニーの能力について「殺した人間の首を取り、その頭に残っている意識に働きかけて知識を得る」と言っていたけれど、あれがそうなんだ！　しかし、誰も具体的に《北の魔王》がどこにどんな状態でいるか、なんて知りはしない。ゼルだって答えられない筈だ。　案の定。アーニーは何の回答も得られなかった。『何だ？貴様、これ以上のことは分からないのか？』　アーニーは仕様が無い、という風に、ゼルの頭を放り出す。ゴロゴロと斜面を転がり、ゼルはアメリアの前の地面まで届いた。「ゼルガディスさん！」　彼女は跪いてゼルの頭を拾い上げ、抱きしめる。大粒の涙が膝に落ちる。「貴様……」　ガウリイが心底怒っている。あたしだって同じだ。　だが、間に割って入った者がいる。『待って！アーニー！もうこれ以上、こっちの世界で《メガデス》をやるのは止めて！』　チャスティティは呼びかけながら、アーニーに向かって進んで行く。アーニーは彼女から逃げるように後ずさる。『チャス。俺はな、俺のやりたいようにやる。お前はそんな俺についてくる筈じゃなかったのか？』『あなたがあなたらしければ、地獄までついて行く！でも、あなたはおかしい！今のあなたはあたしが愛してるあなたじゃない！』　立ち止まったアーニーの瞳に凶悪な輝きが宿り、チャスティティもその場に立ち尽くす。『そうだ！誰もアーニーを愛さない！ママも！パパも！先生も！友達も！　だからアーニーはそいつらを殺したんだ！』　ああ、これが彼の怒りの根源！生まれて死ぬまで、自分が誰かから愛された、と実感できない絶望が、彼をモンスターと化したんだ！　チャスティティが叫ぶ！『レディ・デスはあなたを愛している！』『……レディ・デス？……レディ・デス？いいや、レディ・デスだってアーニーを愛しちゃいない！彼女はアーニーを愛していない！』『どうして、愛していない、って言えるの！？』『レディ・デスは……レディ・デスは……今の俺を愛しちゃいない……彼女が俺を愛するのは……俺が《メガデス》をやり遂げた時だ！』『じゃあ、彼女の世界で《メガデス》をやればいいでしょ！』　チャスティティを見つめるアーニーの目には、悲しみと怒りが燃えている。『嫌だ！俺は今、俺を愛してくれる人が欲しいんだ！……チャス、お前に出会えて俺は幸せだった……だが、お前も俺を理解しないんだな……お前も俺を愛さないんだな？』『あなたを愛してる！愛しているから目を覚まして欲しいのよ！』『ボス！チャスの言う通りだ！帰ろうよ！ここは好きじゃない！』『黙れ、スマイリー！』　スマイリー？そう言えば、チャスティティが、アーニーと一緒に居る、と言ってたヤツがどこかにいるはずだ。　あたりを見回すと、アメリアがあたしのすぐ横に立っている。　もう泣いてはいない。ゼルの頭は彼の身体を埋葬したところの地面に、墓標代わりの剣の鞘を背にして置いてある。　彼のためにも、何かをしなければならない、と考えているのだろう。「アメリア……」　あたしは手短に作戦を伝えた。「翔封界（レイ・ウィング）！」　風の結界をまとって、あたしを抱きかかえたアメリアが地上すれすれに飛翔する。振り返るチャスティティの横をすり抜け、アーニーに迫る！　その時、あたしの増幅呪文は完成し、攻撃呪文の詠唱もほぼ終わっている。　あたしの動きに、アーニーが左手に持っていた自動小銃を構える。まるで石弓の射手のように右肩に筒のお尻をあてがい、筒先をあたしに向けている。　真っ暗な筒の内部が蛍光グリーンに輝く。　だが、アメリアはあたしをアーニーに投げつけて上空に退避し、あたしは呪文を発動させる！「神滅斬（ラグナ・ブレード）！」　ががががっ！　凄まじい音ともに筒の先から火花と白煙があがり、あたし目がけて何かが飛んで来る！しかしそれらはあたしが構える虚無の刃に吸い込まれ、あたしには届かない。「滅びろっ！デストロイヤー！」　あたしは闇の剣で、アーニーの身体を横薙ぎに両断した！『ぐわああああぁぁぁぁぁっ！』　地面に転がったアーニーの上半身が、もがきながら自動小銃に手を伸ばす。闇の剣を解消したあたしが、攻撃呪文を唱えるよりも早く、ガウリイの剣がアーニーの首を斬り飛ばし、アーニーの手は武器をつかんだまま動かなくなる。「ガウリイ！」「ゼルガディスの仇だ！思い知れ！」　ふだん、敵に対して感情を見せないガウリイが、珍しく自分が落としたアーニーの首を睨みつけて吐き捨てる。首だけになったモンスターの顔は、恐ろしい笑いを張りつけたまま何の動きも見せなかった。胴体も、それまでたゆたっていたジェリー状の身体がなくなり、骨だけになっている。『アーニー！』　悲痛な叫びはチャスティティだ。　アーニーを愛しながらあたしたちに協力してくれた彼女にはかわいそうだが、これしかなかった。「やったな？」　ガウリイが剣を鞘に収めてあたしに確認する。「これで終わったって？本気で思っているのかい？」　冷やかすような口調はヴィック・ラトルヘッド。　あたし、ガウリイ、アメリア、チャスティティの視線が彼に集まる。「……終わらないって……どういうこと？」　ヴィックはまっすぐに進んで、アーニーの胴体の横に立ち、脇を蹴って仰向けにする。「この程度でくたばっていたら、アーニーはこれまでに三回は死んでいるさ。しかし、奴はいつも蘇る。レディ・デスの《神秘の力》を得てさ」「でも、レディ・デスはここにはいないわよ！」「そう、レディ・デスはカオス・ワールドに居る。そしてこの世界は今、カオス・ワールドと繋がっているんだぜ！見ろ！」　ヴィックの骨だけの指が、地面に打ち捨てられたアーニーの胴体を指す。その上着についている黄色のバッジから、アーニーの身体と同じ蛍光グリーンの光が溢れ出した、と思うと、それが胴体を覆い、離れた下半身と頭部にも及んで生き物のようにうごめき、たゆたう！胴体と下半身、頭を繋ぐ光の帯の中に、触手のようなものが見えた、と思ったのはあたしの錯覚だろうか？　次の瞬間、からくり人形のバラバラの身体が戻るように、切り離されていた下半身と頭部がすばやく胴体に引き寄せられ、完全にくっつく！　胴体にジェリー状の輝く物質がまとわりつく。目に緑色の炎が宿る。額に蛍光グリーンの輝きが輪となって浮かぶ。むき出しの歯が恐ろしい笑いを作る。「……そ、そんな……」　乾いた声を絞ったのはガウリイ。　あたしたちの目の前で、イーヴィル・アーニーが立ち上がっていた！「アメリアっ！護符（アミュレット）、借りるわよっ！」　あたしは、レディ・デスが《神秘の力》を込めた護符（アミュレット）をもぎ取ると、それを掌に入れたまま、増幅呪文の構えを取り、呪文を唱える。　先ほどの《神滅斬》で魔力を消耗しているが、金色の魔王（ロード・オブ・ナイトメア）の力を借りた魔法でも倒せないとなると、《重破斬（ギガ・スレイブ）》でさえ通用するかどうか。残るは、彼が本来所属しているカオス・ワールドの力で…… 　四つの呪符（タリスマン）《魔血玉（デモン・ブラッド）》が輝き、あたしは続いて呪文を紡ぐ。　　天に祝福されしもの　　魔王に愛でられしものよ　　果て無き墓場に君臨せる　　純白なりし死の淑女　アメリアの護符（アミュレット）に緑色の光が輝く。途端に、あたしの全身から残りの魔力と生命力が吸い取られていく。　くっ！レディ・デスの力を呼び込もうと考えたのだが――この力っ！どうやら《重破斬》並みの危険な術になりそうだ！　しかし、ここで止めるわけにはいかない！　　汝の願いし滅びの道を　　はずれし魂をただすため　　我に汝の力を授けよ　　偉大なる混沌の名において！　《神秘の力》を含んだ護符が緑から純白に色を変える。それとともに、あたしの身体も純白の輝きに包まれ、髪まで白くなる。　護符から噴き出すエネルギーを必死で抑えながら、あたしはそれをアーニーに向けて構える。　後少し……後少しだけ！　この力を……アーニーに送り込み、そして彼を…… 　どくん！　あたしの中で何かがはじける。　いけない……呪文に飲み込まれる……レディ・デスの力がまともに……あたしたちの世界に……撒き散らされる…… 　静かだ…… 　私が目を開くと、イーヴィル・アーニーがいぶかしそうな顔つきで私を見つめている。　ゆっくりと首を巡らせると、ヴィック・ラトルヘッドじゃないか。こいつの表情なんて分からないが、どうもしまらない感じがする。　その向こうには……金髪の男。なかなか美形。そうだガウリイという名だ。私の保護者？悪くない。　そして、反対側に目をやれば……赤毛で背の高いプロポーションのいい女と、小柄だが胸の大きな黒髪の女の子。赤毛がチャスティティで、黒髪がアメリア。　ここは……地上か？　けれどもここは…… 『……んで？いったい、何がどうしたってんだ？そっちが来ないならこっちから行こうか？』　アーニー？何を言う？「リナっ！来るぞ！」　金髪の男が、私の前に飛び出してくる。盾になろうというのか？　この時、私は事態がようやく分かりかけてきた。　私は無言で右手を上げ、目を閉じ呼びかける。私たちの後ろ、竜の死体が転がる中、一つの頭をもたせかけられている墓標代わりの剣。　呼びかけに応じ、鞘を抜け出した剣が飛んできて、私の右手に収まる。『今度は剣かよ？何をやっても無駄……』『違う！アーニー！』　ヴィックが叫ぶ。どうやら彼は気づいたようだ。　私はおもむろにその剣を片手で構え、命じる。『剣よ、語れ。汝が見し事柄を。汝の主の身に起きし事柄を！』「リナさん、どうしたんですかっ？」　アメリアが叫ぶ。　ゾンビの発生――サウンドハウスの調査――カオス・ワールドへの移動―― チャスティティの召喚――パーガトリとの戦い――イーヴィル・アーニーの出現――ゼルガディスの死…… 　……ヴィック・ラトルヘッドの登場――こちらの世界への帰還――アーニーの追跡――ゼロスの登場と死――アーニーへの攻撃と失敗――そして…… 　剣が語る言葉を聞きながら、私は一歩一歩アーニーに歩み寄る。　アーニーも何かを感じるのだろう、一歩一歩後ずさる。『私は天に祝福されしもの。　されど私は天に戦いを挑む』　ガウリイが私の横に立つ。そうか、彼はこんなに背が高いのか。『私は魔王に愛でられしもの。　されど私は彼を倒し力を奪った』　チャスティティが悲鳴を上げる。彼女も気づいたのだろう。『私の城は果て無き墓場にある。　地獄の深淵に！』　ヴィックがアーニーに走り寄り、何事か耳打ちする。『私こそ純白の戦士！　地獄の支配者、レディ・デス！』　アーニーが叫び、地面に這いつくばる！　そう、私はカオス・ワールドではレディ・デスと呼ばれている。だが今、私は普段の姿ではなく、この世界の少女の身体を借りて存在している。彼女は私の力を得ようとしたのだろうが、結果的に私の存在そのものを、この世界に召喚してしまったのだ。　華奢で細い身体だが、いつものように《神秘の力》の白い輝きが私を包む。私は手にした剣にもその力を乗せ、アーニーに突きつける。『イーヴィル。顔をお上げ』『レディ・デス？……本当に？レディ・デス？』『信じられないと言うのなら、見せてあげよう』　私は後ろを振り向き、剣の鞘が刺さっている地面と、そこに置かれた頭を指差す。精神を集中し、天の力を注ぎ込む！鞘も頭もまばゆい白い輝きに包まれ、さらに地面の下に横たえられた身体も同じ輝きで包まれているはず……やがて、地面が下から突き上げられ、鞘が倒れ、手が出て来る！「ゼルガディスさん！」　アメリアがその場に駆けて行く。地面から這い出してきたのは、完全な身体の男。アーニーにはねられた首も元通り。　アーニーはほうけた表情でそれを見ている。　私は彼を置いて、空高く上昇する。高く――高く―― 　竜たちが群れているところも通り過ぎ、地上の建物が見えなくなるまで昇る。そして―― 　私は地上に天の力を降り注ぐ。全身全霊を込めて。　私が与えた力でアーニーがこの世界に及ぼした破壊の爪痕を、すべて拭い去るために！　私が精神集中を解き目を開くと、私の周りを数多くの黒い竜や金色の竜が飛び回っている。アーニーに倒された仲間が群れに戻り、それを実現した私に敬意を表しに来ているのだ。　ひときわ大きな金色の竜が、猛々しい声を上げる。勝利の雄たけび！　私は剣を掲げ、それに答える。　勝利は常に私とともにある。私はレディ・デスなのだから！　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊つづく＊　＊　＊　＊　＊

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14031	ザ・デストロイヤー：７．異端者	キューピー／ＤＩＡＮＡ URL	3/3-21:00
記事番号14007へのコメント　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　七．異端者（ペイガン）　アーニーがこちらの世界に撒き散らした《メガデス》は、私の天の力で無に返した。ゾンビになった人間は、元通りの日常生活を取り戻しているだろう。　私は地上に戻り、へたり込んでいるアーニーを見下ろす。『この世界で《メガデス》をやっても意味はない……アーニー』『レ……レディ・デス……どうして？』『どうして？』『どうしてあなたはここにいられるんだ！あんたが地上に来たら、魔王の呪いが働くんじゃなかったのか！』　アーニーは私の足にすがってくる。『私が封じられたのは、私の故郷がある地上だけ。ここにはピースがない……』『じゃあ、ここに止まってくれ！俺の傍にいてくれ！レディ・デス！』『この姿で？』　私が言うと、アーニーは困ったようなびっくりしたような顔をする。「うーん、その女の子も悪くないけど……やっぱレディ・デスはグラマラスでセクシーな方がいいだろうなぁ」　軽く言うのはヴィック・ラトルヘッド。　むか。　おや？なぜ、私は腹が立つのだろう？どうやら、この寄り代になっている少女の意識が、私にも伝わっているようだ。だから、こちらの世界の者についても、私はある程度のことが分かる。　私は憮然と、アーニーから周囲の風景に視線を移す。『ここにはピースがない。私はピースに帰りたいのに』　アーニーは私の足を放すと、いざって遠ざかり、膝小僧を抱いてうずくまる。まるですねている子供のようだ。彼がつぶやいている。『どうして誰も……俺が俺であるままに愛してくれないんだ……誰も彼も…… 俺を思い通りにしようとする……俺がそうしたいのかどうか……構いもせず』『では、私がこの姿のまま、この少女の精神と同化して、お前の傍に止まったとして、お前は満足か？』　アーニーは顔を上げ、しばらく少女の私を見つめ、ゆっくりと首を振る。『お前も私に、あるべき姿を求めている。私もお前を好きだから、お前にあるべき姿を求めて、何が悪い？』「……アーニーは、あんたの心が本当に自分に注がれているのか、信じきれない……いや、信じたくないんだ」　横から声がかかる。振り向いてみれば、先ほど私が復活させた男。　この男は正確に言うと人間ではない。岩の肌に金属の糸の髪を生やし、人間よりは妖精のような端正な風貌をしている。名前は……ゼルガディスだ。　私は彼が何を言おうとしているのか、窺うまなざしを向ける。彼が言った。「アーニーは、地上で自分を愛してくれる者を初めて見出した。チャスティティだ。だが、彼は最初に《永遠の愛》を与えると約束してくれたあんたのことも忘れられない。二人のどちらも選べず、苦しんでいるんだ。　あんたが彼を愛していない、と自分自身に思い知らせたくて、わざとあんたの意向に反する振る舞いを重ねている。だが……」『だが……？』「結果として、アーニーはチャスティティも失うことになった。彼女はアーニーが無理をしていると直感し、そんな彼を拒否したんだ」『お前は……なぜ、そんなことを知っている？』「俺がいろいろ知っている理由より、あんたが今の彼の気持ちを分かる方が大事だと思う」　ふ……ゼルガディスの言葉を聞いて、私は口の端に笑いを浮かべる。　地獄の亡者どもなら、この微笑だけで私の前にひれ伏すだろうが、さて、このリナの姿ではどんな表情になるのやら。　私はゆっくりとうずくまるアーニーの傍らに跪く。彼の顔を両手で挟み、自分の顔に向き合わせる。『アーニー。忘れないで。私は私の《神秘の力》をあなただけに与えた。地獄でも地上でも、私の《神秘の力》を持っているのはあなた一人。私にはあなたしかいない』『レディ・デス？……行ってしまうのかい？』『この少女の身体に長く止まれば、影響を受ける。私が私でなくなる。私はもう行かなければ』　私は立ち上がり、チャスティティに歩み寄る。『彼を支えてあげて。私にはできないことが、あなたにはできる』『あなたに言われなくても、ね』　彼女はまっすぐに私を見つめて言い返すと、彼に歩み寄っていく。　そう、彼女は自発的にアーニーを支えるだろう。それでいい。　彼女を見送っていた時。奇妙な感覚が湧き上がる。　まるで足下の地面がなくなったような、頼りない感じ。私の《神秘の力》が、確実にそがれている！　アーニーもチャスティティも、ヴィックもあたりを見まわしている。　ヴィックが口を開いた。「どうやら、サウンドハウスに結界が張られたようだ。カオス・ワールドの干渉力が極端に弱い」『結界？何者の仕業？』「パーガトリか……レヴィアータか……それともレディ・デーモン？」　私が口走った言葉に、ゼルガディスがつぶやく。まったく……いったい彼は、なんだってこれほど私の敵のことまで知っているのか。『誰であろうと、私の邪魔はさせない。サウンドハウスに結界が張られたのなら、それを破るまで！』　言い放って私は宙に浮かぶ。空を飛んで現場に向かうのが一番早い。『飛翔術（ライド・ザ・スカイ）！』　ヴィックが呪文を唱えてやはり宙に浮かぶ。　続いてアメリアとゼルガディスが手を繋ぎ、空いた手で片方ずつガウリイの手を取り、ぶら下げて上昇する。　アーニーとチャスティティが忙しく自動車に乗り込むのを見下ろし、私はサウンドハウス目指して一散に飛んだ。飛行の術を使える連中もついてくる。　サウンドハウスのある一角は、遠くから見ても分かる結界に覆われている。赤い透明な椀をかぶせたような結界だ。そのすぐ外に、私たちは着地した。「レディ・デス、この結界はカオス・ワールドの力でできているのだろうか？」　ゼルガディスが問う。私は結界に手をかざし、探ってからうなずく。『そうね。カオス・ワールドの力を感じるわ。それも地獄のね』「そうか……俺たちの呪文で解消することはできるかな？」『なぜ？私の力で破れば済むこと』「あんたがふだんのレディ・デスなら、俺もあんたに任せるさ。だが、リナの身体に取り込まれ、しかもカオス・ワールドとの繋がりが薄れた状態で、全力を出し切れるかどうか……」　むっ。気に障ることを言うヤツ。『それじゃ、あなたたちの力とやらで、なんとかしてちょうだい』　ゼルガディスはアメリアと顔を見合わせている。「アメリア、浄化とかの呪文で結界を解消することはできないか？」「そうですねぇ。不安定なものでしょうから、崩魔陣（フロウ・ブレイク）でも使えば解消できるかも……」「いや、無理だね」　あっさりと口を挟むのはヴィック・ラトルヘッド。「結界の中がどうなっているか、透視してみた。結界は、以前、俺がサウンドハウスを俺の内宇宙と繋いだように、カオス・ワールドと繋げられていて非常に安定している。結界を維持しているヤツを倒さない限り解消できない」「透視しただと？」　ゼルガディスの問いに、ヴィックは首を縦に振る。「《透視術（クレアヴォヤンス）》っていうがね。まあ、これを見ろ」　ヴィックが懐から青い光を放つ石を取り出す。ちょうど彼の骨だけの手に収まるくらいの大きさ。腕をいっぱいに伸ばして、目の高さにそれを掲げると。　青い光が中空に広がりスクリーンを作る。そこに、サウンドハウスのフロアの光景が映し出される。中央のお立ち台の上に、あぐらをかいている人影…… 　子供のように小さな身体の男。顎がしゃくれてとがり、鼻もとがって目が細い。三日月を思わせる顔の上には、二股に先端が割れた緑と赤の帽子。服も緑と赤のどハデな色使いで、要するにトランプのジョーカーの格好。『ペイガン！』　私は思わず叫ぶ。あの、小者が！まだ性懲りもなく私にたてつく気か！「あのペイガン自身に、そんな力があるとは思えない。何か裏があるんじゃないのか？レディ・デス」『誰が裏で何を企もうと、私には通用しないと思い知らせてやる！勝利は常に私と……！』　私は、奇妙な感覚に襲われていた。まるで自分が小さく縮こまり、狭い箱に押し込められるような…… 「レディ・デス？」　急に言葉を区切った私を、ゼルガディスが驚いて見つめる。　この感覚には覚えがある……魔王が私を……堕天使の本性だけを宿した存在に変えようとした時に……あの時は…私の中の地獄を象徴するペルソナが…… レディ・デーモンが私を抑えこんで……でも今、私を抑え込んでいるのは…… 　純白に輝く髪を揺らし、頭を上げたあたしは、手にした剣を掲げ高らかに宣言する！「勝利はあたしのためにあるっ！」「リナっ！」　ガウリイが駆け寄ってくる。ゼルガディスはまるで雷に打たれたようなショックを隠そうともしない。アメリアは…… 　彼女に目をやったあたしが、一番最初に異常に気づいた。彼女も驚いた表情をしているが、それは単純な驚きではなく、何か苦痛を伴っているようなのだ。「アメリア！」　やはり彼女の異常に気づいたゼルが彼女に駆け寄った時、それが起こった。「きゃあっ！」　彼女が叫ぶと同時に、大量の血が口と鼻から吹き出る！彼女はそのままゼルの腕に倒れ込んだ。「アメリアっ！しっかりしろ！」「ゼ……ゼルガ……ディスさ……ん……」　うめく彼女の口と鼻からは、どんどん血が流れ出している。ゼルは布で彼女の口を鼻を抑えるが、その布はたちまち赤に染まる。「これは……まさか……？」　ゼルがうめいて、地面に広がる血だまりを凝視する。　突然、その血が地面から浮き上がり、宙で生き物のようにうごめく！「……パーガトリ……」　力をなくしたアメリアを抱き上げ、ゼルが一歩あとずさる。　アメリアの血は宙で一つの形となり、ゼルが言ったように、吸血鬼の女神（ヴァンパイア・ゴッデス）、パーガトリが出現する！　赤いモンスターが確認するように周囲を見回し、ゼルで視線を止める。また彼が目当てか？彼女は、ゼルの腕でぐったりと力をなくしたアメリアにニタリと嫌な笑いを見せる。『血は血を呼び、血は命を運ぶ……血の流れるところにパーガトリは現れる』「くっ！」　ゼルがまた一歩、退く。　身構えたパーガトリが、驚異的な瞬発力で宙に飛ぶ！あたしたちの頭上で体勢を整え、急降下する先は──あたし！『レディ・デス！お前は逃がさない！』「おっと！そうはいかないぜっ！」　あたしに迫ろうとしたパーガトリの前に、ガウリイが立ちふさがる。「俺はリナの保護者なんでな。こいつに手出しするなら、俺が相手だ」　だが、ガウリイの魔力剣はパーガトリには通用しないことは分かっている。「ガウリイ！」　あたしは手を差し伸べ、彼が構える剣に力を乗せる。レディ・デスの《神秘の力》を！　そう、あたしは自分の身体のコントロールを回復してはいるが、レディ・デスを召喚した状態は解消していない。つまり、あたしはレディ・デスの力を駆使することはできるが、その反動でふだん使っている魔法は使えないのだ。　レディ・デスの力はあたしたちの魔力とはだいぶ違う。魔法は「魔」というものを理解し、正しく呪文を唱え、魔力をコントロールすれば誰でも使える。だが、レディ・デスの力は、いわば彼女に備わった超能力のようなもので、彼女自身でなければ使いこなせない。「リナ！俺の剣を！」　ゼルガディスがあたしに駆け寄ってくる。見ればアメリアは彼のマントにくるまれて地面に横たわり、ヴィックが付き添っている。　あたしは握っていたゼルのブロード・ソードに《神秘の力》を乗せ、彼に返してやる。　ガウリイとゼルは、白い輝きをまとった剣を構え、パーガトリに対峙する。「かあっ！」　最初に仕掛けたのはゼル。彼がこれほど殺気立つのは見たことがない。ただ、その分、太刀筋が荒い。ガウリイは彼の動きがむちゃくちゃな分、打ち込むタイミングを計りかねている。なんとか、二人の横に回りこみ、ゼルがパーガトリの爪を剣で受けた時、横から吸血鬼の翼に斬りつける！「ガウリイ！邪魔するなっ！」「無茶言うなっ！一人じゃ無理だろうがっ！」　何を逆上している？ゼル。どうもこのままでは埒があかない。　あたしは虚空をにらみつけ叫ぶ。「ゼロス！出て来なさいよっ！復活してるんでしょう？」「はは……気づいてました？」　魔族の神官が、緊張感ゼロの笑顔で出現する。「何言ってるの！アーニーがレディ・デスの力で及ぼした損害は、ぜんぶ彼女が帳消しにしたから、アーニーにやられたあなたが復活しているのは当然じゃないの。ぼさっとしてないで、パーガトリを何とかしなさい！」「僕がですかぁ？僕の仕事と関係がありませんからねぇ」「アーニーがこっちの世界で《メガデス》をやろうとしたのは、あのパーガトリに狂わされたからよ。言ってみれば、あいつが元凶でしょうが！」「しかし、アーニーはもうレディ・デスに説得されちゃったみたいですしねぇ」「あなたも男でしょ！さっきの勝負は痛み分けだったんだから、男らしく決着をつけなさいよ！」　言い合っている間にも、パーガトリとガウリイ、ゼルの戦いは続いている。魔族の神官は相変わらずのんきに言う。「勘違いしないでください。僕が命じられたのはゾンビ騒ぎを起こしているヤツの意図を確かめることです。それはもう分かりましたし、僕にはもうこれ以上、あなたたちに協力する理由はありません」「あ、そう。ならいいわ」　あまりにあっさり、あたしが返事をするので、ゼロスはかえって不気味に感じたらしい。器用に大粒の汗をにじませている。「あ……あの、リナさん、何をなさるつもりですか？」「それは秘密です」　思いっきり皮肉っぽく言ってやる。もちろん、右手の人差し指を顔の前に立てるポーズつき。「ねえっ！気になるじゃないですか！教えてくださいよっ！」　かかった。「タダじゃ教えられない」「うっ……パーガトリ、ですか？」「別のでもいいわよ」「へ？別の？」「とぼけないで。さっきからずっと立ち聞きしていたんでしょ？あの結界の真ん中にいるペイガンよ。空間を渡れるあなたなら、結界の中に行くことができるでしょう。行ってあいつを倒して、結界を解除してちょうだい」　びしっと、赤い結界を通して見えるサウンドハウスの建物を指さす。「……でも、あのペイガンって何者なんでしょう？」「ぶつくさ言ってる暇があったら動く！」「……僕は便利アイテムじゃない……」「いいえ、あなたは便利なアイテムよ」「リナさぁん……（しくしく）」　ゼロスは泣きながら虚空に姿を消した。　一方、ゼルガディスとガウリイVSパーガトリの戦いは、いっそう激しくなっている。モンスターは異様なまでに身のこなしが速く、二人の剣をまともに食らうことがない。かすった程度の傷は、たちまち再生する。　ただ、ゼルガディスはいつもの冷静さを取り戻しつつあるようだ。これならなんとかなるか……と思った矢先。　パーガトリが大きく跳躍する。力強く翼を羽ばたき、あたし目掛けて急降下する。ガウリイとゼルは反応が遅れた。　ゼルが印を結んで呪文を唱え始めるが、間に合うまい。残る策は、あたしに宿っているレディ・デスの力だが、果たしてあたしに使いこなせるか？　パーガトリの爪があたしに届こうとした瞬間、あたしはパンチを繰り出す！《神秘の力》が拳に集まり、直接ヒットしなくてもダメージを与える衝撃波が生まれる。吸血鬼は衝撃波にまともに突っ込み、空中でバランスを崩す。　赤い女邪神は一旦上昇し、体勢を立て直そうと静止した。その瞬間。『圧風魂（トーネイド・オブ・ソウルズ）！』　パーガトリを飲み込んで凄まじい風が荒れ狂う。　ヴィック・ラトルヘッドが放った呪文は、パーガトリの翼をずたずたに引き千切り、その身体にも無数の傷を負わせる。モンスターは地面に転がったが、すばやく立ち上がる。『電撃弾（エレクトロ・バイオレンス）！』　ヴィックが差し出す手に握られた青い石から、稲妻がほとばしる！『かあっ！』　パーガトリが気合を発すると、その周りに赤いプラズマが現れ、稲妻と激しくぶつかり合う。　その間に、ガウリイがあたしとパーガトリの間に回り込んできた。　ヴィックの稲妻とパーガトリのプラズマが、激しく反応して爆発が起こる！あたり一帯が真っ白な閃光に包まれ、爆音が耳をつんざく！あたしたちは目を焼かれ、鼓膜がマヒし、身動きできなくなる。　そんな中、誰かがあたしを突き飛ばす。　地面を転がったあたしは数回回転し、固いモノにぶつかって止まる。　身を起こしてみれば、それはアメリアに覆い被さって爆風から彼女を守っているゼルガディスだった。「ガウリイ！」　あたしが彼の姿を確認しようと見回すと、赤い吸血鬼に向かって剣を構える彼の背中が見えた。たぶんさっきのは、パーガトリが硬直していたあたしに襲いかかる気配を感じた彼が、あたしをかばって突き飛ばしたのだろう。　パーガトリは翼をもぎ取られ、全身から血を流し、かなりのダメージを負っている。しかし、それはアンデッドの再生力でみるみる回復していく。ガウリイの背中ににじむ闘気から、相手の強力さがひしひしと感じられる。　彼女と相打ちになったヴィックは、どうやら呪文障壁に守られて直撃は避けたようだが、かなり力を使ったためか、両手を膝において身体を支えている。　ガウリイとパーガトリの間合いが詰まり始める。　急に、あたしたちが背にしていた赤い結界が揺らぎ、空気に溶けるように消える。　ゼロス、やってくれたわね！これでカオス・ワールドの力が蘇る！レディ・デスの力を利用してパーガトリを…… 　だが、あたしは全身から力が抜け、地面に膝を突く。　前のめりに倒れるのを支えようと手を地面に突くと、手の甲の上に白い髪がかかり落ちる。それは先ほどまであたしを包んでいた白い輝きのためではなく、本当に脱色して白くなっているのだった。　そうか！レディ・デスを召喚した段階で、あたしの魔力と体力は使い果たされたんだ！今まであたしを支えていたのはレディ・デスの力だったんだ。　しかし、結界が解除されたとたん、あたしへのコントロールを失っていた彼女は、カオス・ワールドへ戻っていった。本来のあたしは、もう力を出し切って立つこともできないんだ。「リナっ！」　ガウリイがあたしの異常に気づき、叫ぶ。　だめっ！パーガトリから気をそらしたら…… 　かろうじて顔を上げたあたしの目に、ガウリイとの間合いを一気に詰める赤い吸血鬼の姿が映った。　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊つづく＊　＊　＊　＊　＊

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14052	アンデット・ハイソサエティ・クラブ創設のお知らせ	ろれる E-mail URL	3/4-00:54
記事番号14031へのコメント「突然のお手紙、失礼いたします。　かつて、高等種族たるにふさわしい礼儀作法を身につけること、及び人間の方々との共存共栄を目的として設立された我々ヴァンパイア・ハイソサエティ・クラブ（VHC）は、他種族会員の増加に伴い、本日付で『アンデット・ハイソサエティ・クラブ（UHC）』と改名し、更なる発展の道を歩むことと相成りました。　しかしその経歴から、ヴァンパイア以外の種族の指導を行えるインストラクターが不足しております。その問題を解決するため、「死の淑女」レディ・デスとして名高い貴女にご協力を仰ぎたく存じます。　厚かましいお願いではありますが、是非一度、御足労下さいませ。　　　　　　　　　　Ｕ．Ｈ．Ｃ．営業担当　アレクサンドル・ニコルソン」 ──とゆー良くわからんネタを、６話のレスにつけようと思ってたんですが。もう次が出ちゃったんで、こっちに移動です。ゼルはいつものこととして（をぃ）、ついにゼロスまでもが毒牙に── 　あと何人死ぬんだろー、と本気で不安になりながらここまで読んでいましたが…… 　そぉいう手で来ましたか。考えてみればレディ・デスって、Ｌ様の簡易縮小バージョンみたいなもんですもんねー。ゼロスも復活そうそう、相変わらずのお役所っぷりでめでたいっす。しっかりリナにいぢめられてるし。次で最後ですよね。楽しみにしてます～。

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14056	(^^;)	キューピー／ＤＩＡＮＡ URL	3/4-20:42
記事番号14052へのコメント ^{>「突然のお手紙、失礼いたします。} （中略） ^{>　　　　　　　　　　Ｕ．Ｈ．Ｃ．営業担当　アレクサンドル・ニコルソン」} L.D.「実に礼儀正しいこと。一度地獄へお招きしようかしら？」いや～、ろれるさん、さすが！そ～いえば、「プライド・オブ・ダークネス」のラストでリッチが入会して、ヴァンパイア・オンリーの倶楽部ではなくなっていましたよね～(笑) ^{>ゼルはいつものこととして（をぃ）、ついにゼロスまでもが毒牙に──} あは、あははははははは(乾いた笑い) ^{>　あと何人死ぬんだろー、と本気で不安になりながらここまで読んでいましたが……} ご期待を裏切って申し訳ありません・・・って、私は「皆殺しの田中」じゃありませんって(笑) ^{>考えてみればレディ・デスって、Ｌ様の簡易縮小バージョンみたいなもんですもんねー。} Ｌ様は魔と神をはらんで一つの存在ですが、レディ・デスには堕天使＝悪魔のペルソナ（レディ・デーモン）と聖なる血筋＝ホープが同居している、ということになっています。だから、敵方は時々彼女の人格に干渉して、以前、レディ・デーモンだけを表面に出るようにしたんですが、天国からやってきたホープの母親の魂の力で天国の力を取り戻し、レディ・デスに戻った、というエピソードもあります。 ^{>ゼロスも復活そうそう、相変わらずのお役所っぷりでめでたいっす。} ^{>しっかりリナにいぢめられてるし。} やっぱりゼロスはこうでしょう！(笑) ^{>次で最後ですよね。楽しみにしてます～。} はい！これから８・９章まとめてアップします。お楽しみに！

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14057	ザ・デストロイヤー：８．混沌	キューピー／ＤＩＡＮＡ URL	3/4-20:43
記事番号14031へのコメント　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　八．混沌（カオス）　あたしは、気を取られたガウリイが、吸血鬼の女神にやられるのではないか、と予感して、全身が緊張する。　が、パーガトリはガウリイには襲いかからず、地面に崩れているあたしを見下ろし。『レディ・デスは去ったようね』　つまらなそうに言う。『私の狙いはレディ・デスだけ。こんな小娘に用はない』　彼女はサウンドハウスの方へ歩き出す。　サウンドハウスは地下にある。そこへ降りる階段の入り口に、ゼロスが姿を現わした。パーガトリが立ち止まる。　ゼロスは彼女などお構いなしに出て来て、横を通り過ぎようとした。そこへ吸血鬼の女神（ヴァンパイア・ゴッデス）が声をかける。『あんた……こっちの世界の魔物に、サウンドハウスの常連さんがいる、と聞いたがあんたかい？』　ぴくっ！　ゼロスの肩が震える。い、いかん！『ここでやってる音楽を聞くのはイカれた人間だけだと思っていたけれど、魔物もいる、と聞いて、酔狂なのもいるもんだと思っていたが……』　びぅっ！　ゼロスの錫杖がうなりを上げてパーガトリに襲いかかる！　あ～あ、やっぱりキレたか…… 『何をするっ！』　ゼロスに殴りかかられたパーガトリは、野生動物のすばしこさで錫杖を避ける。負けず劣らずの素早さで構えを取ったゼロスが、言葉を絞る。「あなたは……言ってはならないことを言いました……この僕に……獣王様を侮辱する言葉を！」『私と勝負すると？身のほど知らずが！』　パーガトリがゼロスに躍り掛かる！　ゼロスは錫杖で爪を受け流し、身を翻して足蹴りを叩き込む。　この恐ろしい女神は打たれ強いというのだろうか、まともに蹴りを食らったというのに平然とその足を脇に抱え込み、ゼロスの太ももに爪を振り下ろす！　人間の身体だったら肉が裂かれていただろう。だが、ゼロスの身体についた傷はまたたくまに修復される。　今度は虚空から出現した黒い錐がパーガトリを襲う！すばやく頭を下げて避ける彼女の顎に、ゼロスは抑えられていない方の足で膝蹴りを入れる。　そうか……パーガトリにはこっちの魔力はほとんど通用しない。勝負は体力で決めるしかないのだ。　カオス・ワールドでの戦いでは、パーガトリとゼロスはほぼ相打ちだった。ゼロスは一度滅んでレディ・デスのおかげで復活したが、ダメージを受けた後の状態で復活している。一方、パーガトリも先ほどのヴィックとの攻防で力が殺がれている。これは五分五分というところだろうか。　あたしは二人の勝負から、倒れたアメリアに目を移す。勝負の行方はどちらに転んでも、あたしたちにとって都合の悪いことにはならないだろうから。「ゼル？アメリアの具合は？」　ガウリイに支えられ、あたしはアメリアとゼルのところへ歩み寄る。ゼルは地面に両膝をつき、マントにくるんだアメリアを両腕にかかえている。「だいぶ血を失っている。早く手当てをしないと……」「なんでこんなことに……？」　彼女の出血は止まっているが、顔色は紙のように白く、意識がない。「パーガトリの呪いだ。アイツはエジプトで復活し、千里眼を使ってレディ・デスがこちらに召喚されたことを知ったんだろう。リナに取りこまれたレディ・デスは本来の力を十分制御できたとは思えない。パーガトリはチャンスだと思ったんだ。地獄のペイガンを操ってサウンドハウスに結界を張らせる一方、アメリアに呪いをかけ、彼女の血を介して移動して来た……」　レディ・デスは、イーヴィル・アーニーが倒した人間の血の中に映像として出現できる。吸血鬼のパーガトリは、他人の血の中に己の命も送ることができるのだろう。なんてヤツだ。「パーガトリの力には俺たちの魔法はそれほど効き目がない。治療魔法でさえ効くかどうか……」　ゼルの声には苦渋が満ちている。　ああそうだ。パーガトリに噛み裂かれたゼルの傷には《復活（リザレクション）》も効くのに時間がかかった。しかも今、魔法が使えるゼルの《治癒（リカバリィ）》では、アメリアの体力を奪うだけ。　レディ・デスのようにカオス・ワールドの力を使えたら…… 　その時、あたしは思いついた！「ねえ、ヴィック！あなたこういう重傷患者を治療する魔法を知らない？」　彼はあたしたちとは質の違う魔法を使う。もしかしたら。ゼルも期待を込めた目でヴィックを見つめる。ヴィックはそんな彼を見下ろして。「知らんでもないが……それなりに代償がいる」「代償？」　ゼルがおうむ返しに尋ねる。「ああ……人生をかけてもいいくらいの覚悟の要る代償が……ね」　ゼルは腕の中のアメリアをしばし見下ろし、やがて顔を上げる。「いいだろう。俺が代償を払う」「ゼル……」　あたしは胸が締めつけられる思いがする。アメリアはそんなことを望まないだろうから。でも、あたしには彼を止めることはできないのも分かっている。彼は決断したらけっして止まろうとしない。　ゼルガディスはアメリアを地面に降ろし、ヴィックと向かい合って立つ。　ヴィックは懐から青い石を取り出し、それをゼルの目の前に差し出して。「これにあんたの血をかけてくれ。ほんの一、ニ滴でいい」　ゼルはナイフを取りだし、魔力をかけて自分の手のひらに斬りつける。流れ出た血が、青い石に落ちる。　ヴィックはそれを受け取ると、アメリアの胸の上に置いて立ち上がる。「これからあの石に血をかけた、あんたの命の一部を彼女に移す」「ああ」「気をつけるのは、この魔法は一種の呪いなんで、必要な条件が消えると効力がなくなるということだ」「どういうことだ？」　ゼルが尋ねる。ヴィックは目にバイザーをかけているので、表情は読み取れないが、不思議なことに、この時の彼にはやりきれない雰囲気が漂っている。「あんたは今、彼女のために進んで代償を払う、と申し出た。その気持ちをずっと持ち続けないと彼女へ送ったあんたの命は意味を無くす。　あんたはその気持ちを持ち続けられる、と誓えるか？」　ヴィックがゼルに確かめるように言う。ゼルはしばらく無言だった。「分かった。誓おう、彼女のために代償を払う気持ちを持ち続けると」　このやり方はフェアじゃない。ゼルはアメリアの命の代償として自分の心を差し出そうとしている。代償などではなく、差し出されるものならアメリアも喜ぶだろうに。これを知ったら彼女は傷つくだけだ……。　ゼルの言葉にうなずき、ヴィックは両手をアメリアの胸に置いた石にかざして呪文を唱え始める。『この血の主の　血と涙をかけた　願いを聞け　失われた血を　命を　かの血の主より　補いたまえ』　青い石がまばゆく輝き、その表面にかかっていたゼルの血から青い煙が立ち昇る。その煙がゼルの身体にまといつく。命を吸っているのか？　やがて青い煙は生き物のように向きを変え、アメリアの口と鼻から入っていく。ヴィックは骨だけの手で印を結ぶ。『涙血呪（ティアーズ・アンド・ブラッド）』　一瞬、青い石がひときわ眩しく輝き、すぐに光を失う。アメリアに血色が戻っていた。ゼルはアメリアとヴィックをかわるがわる見比べる。ヴィックは肩をすくめてみせた。「これであんたの命が彼女に移って、彼女は生命力を回復した。傷も治っているはずだよ」　ゼルは大きく息をつくと、アメリアの顔の横にひざまずく。　その時、耳障りな音を蹴立てて、イーヴィル・アーニーとチャスティティが乗った自動車が到着した。車輪がけたたましい悲鳴を上げる。　それに驚いたのだろう、アメリアが目を開いた。「アメリア！」　ゼルが再び彼女を抱き上げる。しばらくぼんやりしていた彼女は、状況を把握すると顔を真っ赤に染める。　彼女は慌ててゼルから目をそらして、あたりを見回し。「あっ！あれは！？」　アメリアが大きな声を上げる。彼女はゼルの腕を振りほどき、自分の足で立ち上がり、ある一点を指し示す。　あたしたち――駆け寄ったアーニーとチャスティティもそちらに目をやれば。　すっかり忘れていた。パーガトリとゼロスが、まだやりあっている。　どちらもボロボロだ。パーガトリの額の角の一本は折れ、翼は穴だらけ。一方のゼロスも、修復できないダメージをいくつも負っている。『しゃっ！』　パーガトリの爪がゼロスのマントを切り裂く！　並みの人間なら衣服が裂けただけ、でダメージにはならない。しかし、精神生命体の魔族が人間の姿を取っているヤツは、衣服までもが彼らの一部。つまり、ゼロスは直接のダメージを受けたことになる。　パーガトリもそのあたりのことが分かってきたのか、彼の身体よりも錫杖やマントなどを狙っている。なかなか狡猾な戦いをする。　ふだんのゼロスなら、裂けたマントなど一瞬で元通りにできるのに、受けているダメージと彼女の攻撃の苛烈さに、修復することもできないでいる。　だが、彼も負けてはいない。錫杖で誘い出して、鋭い足蹴りをまともに食らわせ、同時に錫杖で頭を殴りつける。パーガトリが血を吐いた。　これはよくて痛み分けだろう。どちらも相手が戦う意思を見せる限り戦いつづけ、おそらく、どちらも戦えなくなるまで引くことはない。　しかしねえ。竜族を壊滅させるだけの実力を持つ魔族と、それとタメをはるモンスターが、魔力抜きとはいえまともにやりあっている以上、あたりにそれなりの被害が及ぶ。まわりの建物には二人がぶつかり合った痕跡が凄まじい。「このままじゃあ、町が潰されちまうんじゃないかぁ？」　あたしを支えるガウリイがのほほんと言う。あたしも同感。「なんとかできない？」　パーガトリと同じカオス・ワールドの住人、チャスティティとアーニー、ヴィックを伺う。『ヴィック、サウンドハウスの《通路》を外からコントロールできない？』　チャスティティがヴィックに尋ねる。「できるが？」『じゃあ、パーガトリをサウンドハウスに追い込むから、彼女が入ったら通路を開いて彼女をカオス・ワールドへたたき返してやって』『追い込むって、まさかチャス、お前』　いぶかしげに彼女を見つめるのはアーニー。彼女はパーガトリを見つめ、静かにつぶやく。『やってみる』『やめろ！あいつはお前にとって、逆らいようのない存在だろう！』『そうだ、チャス！やめろよ！危ない！』　アーニーのいるあたりから、また甲高い声が響く。誰もいないのに…… 『アーニー、スマイリー……あたしを心配してくれるのはありがたいわ。でも、あたしは……あたしを抑えつけようとするものから解放されたい。いつもそう願って来て、事実、自由を獲得してきた。今……パーガトリから解放されなければ……私は永遠に彼女の奴隷になってしまう。行かせて』『駄目だ！行かせない！』　アーニーがチャスティティの両腕を掴み、自分に向き合わせる。『どうしても行くってなら、俺も一緒に行く！それでいいだろう？』『アーニー……これはあたしの問題なのよ』『お前の問題は俺の問題だ！』『アーニー……』　アーニーはチャスティティの手を取ると、乱暴に引っ張るようにしてプルガトリとゼロスが戦っている場所へ近づいていく。　二人とも、もとは人間だったのが様々な出来事のすえ、モンスターとなって生きている。でも、彼らはもしかしたら、人間よりも人間らしいのかもしれない。弱さと強さをあわせ持ち、自分の悩みを打開したいと願い戦う。複雑な感情に振り回されながら、子供のように正直に愛を求めている。　彼らはアンデッドなのに…… 　あたしは、寄り添ってくれるガウリイの服を掴む手に、思わず力を込めた。　アーニーがチャスティティの肩に手を回す。たぶん、作戦を打ち合わせているのだろう。やがて、彼らは二手に散る。　意外なことに、チャスティティが向かった相手はゼロスだった。何本ものナイフを投げつけ、間合いを詰めて細身の短剣で突きかかる！　しかし、何の魔力もない彼女の武器ではゼロスにダメージを与えることはない。せいぜい、最初だけ意表を突く程度だろうか。　ゼロスが突然の乱入者に戸惑い、身を引くのが、彼女たちの狙いだった！　やはり、チャスティティの出現にあっけに取られて動きの止まったプルガトリにアーニーが飛び掛る！すぐさま、くんずほぐれつの格闘になる。　獲物を奪われたゼロスは、錫杖を振るいながら抗議する。「邪魔をしないでくださいっ！」『文句は、あんたのお仲間に言いなっ！』「仲間、ですって？」『ゼルガディスたちさ！あんたたちが争っていたら、それこそこの町が《メガデス》になっちまうって言うから』　チャスティティの言葉に、ゼロスがあたしたちを振り返る。　魔族の神官が奪われた獲物に目を戻した時、アーニーはパーガトリの身体を両腕で頭上高く掲げていた。吸血鬼の女神は、激しくもがくが翼が破れているため飛び立つことができない。『ヴィック！』「通路はＯＫだ！」　ヴィックの返事を受け、アーニーはパーガトリの身体をサウンドハウスへの降り口に投げ込む。『混沌貫道（アディクティッド・トゥ・カオス）！』　ヴィックの呪文が響き、赤い女が闇に飲み込まれた。　しばらく、誰も何も言わなかった。　パーガトリが消えたサウンドハウスの入り口を見つめるだけ。　最初に動いたのはイーヴィル・アーニー。チャスティティに歩み寄り、あたしたちに目を向ける。一人一人の顔を確かめるように視線を走らせていた彼が、ゼルガディスでその動きを止める。何か言うのかと思ったが。　アーニーはチャスティティの肩を抱いて言う。『帰ろうぜ、チャス。カオス・ワールドへ』　しかし、チャスティティはアーニーの腕からそっと離れる。『ええ……帰りましょう。でも……今はあなた一人で帰って。あたしは一緒には行けない』『チャス？どうして？……俺がこっちで《メガデス》をやろうとしたことが、そんなに気に入らなかったのか？』『そうじゃない……ただ、あたしは自分を見つめ直してみたいだけ。あたしは今でもあなたが好きよ。好きだから、あなたがそばにいると考え事ができなくなる。だから……今は一人にして欲しい』　アーニーは何も言わなかった。言えないのだろう。　彼女を傷つけ、さらに彼はレディ・デスと彼女のどちらもまだ選んではない。むしろ、カオス・ワールドに戻って《メガデス》をやる、ということは、彼がレディ・デスへの愛を貫くことを意味する。　チャスティティはチャスティティで、そんなアーニーだからこそ好きなんだ。だから彼女も答えが出せない。　吸血鬼暗殺者（ヴァンパイア・アサッシン）はアーニーのそばを離れ、アメリアの後ろに立つゼルガディスに歩み寄る。『あなたにお願いがあるわ、ゼルガディス』「ああ……？そう言えば、情報の報酬がまだだったな。俺の血をやる、という」　だが、ゼルの言葉にチャスティティは首を横に振った。『あなたたちのおかげでアーニーが戻ってくれたから、それはいいの。結果的にあたしにとっても、利益があったわけだから』「……それじゃ？」　アメリアがゼルとチャスティティを見比べている。その目には不安の色が隠せない。『……あなたはあたしに優しかった。パーガトリから守ってくれたし、爆発からもかばってくれた……それはあたしが情報源として貴重だったから？』　ゼルはチャスティティの目を見つめたまま、無言。　アメリアは、つい先ほどゼルが彼女のために人生をかける誓いを立てたことを知らない。それさえ知っていれば、あんなに不安な顔はしないだろうに。　しかし、あのことはゼルが口にしない限り、言ってはならない。　ゼルも知っているはず。彼の行為が、理由はどうあれ心を売り渡したに等しいことを。そしてアメリアがそれを知れば、彼をそんな状況に追いこんだ自分を責めずにいられないことを。彼はきっと、誓いの話をアメリアには隠し通すに違いない。　立ち尽くすゼルに、チャスティティはとうとう決定的な一言を告げる。『……あたしはもうカオス・ワールドに帰るわ。だから、キスしてほしい』　彼女はゼルの肩に手をかけ、目を閉じて顔を近づける。　ゼルは彼女を突き放そうとしない。ゼル？アメリアはどうなるの！　あたしはアーニーを見る。彼は二人を見つめているが、どうしようもないとばかりに顔をしかめているだけ。だが、そんな彼に代わって叫んだ奴がいる。『ダメだ、チャス！そんなヤツにキスしちゃダメだ！やめてくれー！』　何回か聞いたことがある甲高い声。　その叫びに驚いてチャスティティがアーニーの方を振り返った時。ゼルが素早く彼女のほほに口づけして、そのまま彼女から一歩離れ、言う。「さようなら」　チャスティティも、アーニーも、アメリアも、ぽかんとしてゼルを見ている。　ゼルは少し苦笑して。「チャスティティ……俺はカオスの中であんたが一番好きさ。あんたは父親の束縛から自分で逃れ、伯爵夫人の支配を打ち破り、さらに心理的な圧力になっていた父親の影をも克服した。パーガトリからさえ自由になろうと戦った。あんたが父親に復讐した後、『自由だ！』と叫んでいる姿に……俺は憧れていた」　アメリアが青ざめる。「誰でも心に重荷になる存在を抱えている。俺は……それと戦っているがまだ克服できない。あんたはそれを克服する勇気をくれた。　……だが、その憧れはあくまで傍観者としての気持ちに過ぎない。俺は生身のあんたと深く関わるつもりはない」　この言葉に、戸惑ったような表情を浮かべたのはチャスティティだ。アメリアの顔に血の気が戻る。　さらにゼルガディスは、アーニーに目をやって言う。「それに……夢の中でスマイリーに張り倒されるのは、ごめんだからな」『『スマイリー！？』』　チャスティティとアーニーが声をハモらせ、一点に視線を注ぐ…… 　彼らが注目しているのは、アーニーのレザー・ジャケットの胸についている黄色いバッジ。手のひらよりも小さいくらいの丸い金属に、小さな黒目、ボサボサの眉、歯をむき出しにした口が描かれている。背中(？)には、海賊のマークのように交差させた骨を背負ってるんだが、その顔が動いている！注目されていることに戸惑ったような、困ったような表情。これがスマイリー？　そのバッジが例の声を絞る。『チャス……一緒に帰ろうよ』　チャスティティの唇がゆがみ、薄い笑いを作る。『分かったわ……スマイリー。あなたと一緒にカオスへ帰りましょう』　スマイリー、あなたと一緒に……それは彼女がアーニーとともに帰る、ということ。ストレ－トに言わないのは意地なのか、粋なのか？あたしには分からない。ただ、彼女の幸運を願うだけだ。　彼女の幸運を祈る……ということは、言いかえればカオス・ワールドにとって壊滅的な状況を望むに等しい。しかしあたしは、生身の人間よりも人間らしく、愛を求めて苦闘する彼らの前途に希望を見出したい。そんな気持ちになっていた。　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊つづく＊　＊　＊　＊　＊

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14058	ザ・デストロイヤー：９．スレイヤーズ	キューピー／ＤＩＡＮＡ URL	3/4-20:44
記事番号14057へのコメント　　　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』　九．スレイヤーズ　アーニーとチャスティティとスマイリーは、サウンドハウスに向かう。階段の降り口であたしたちを振り返ったアーニーが、ゼルガディスに言った。『お前さんに、レディ・デスから伝言がある』「レディ・デスの伝言？」『ああ……さっき車に乗っていた間に、俺の夢に彼女が現れて言った。ゼルガディス、お前はいろいろなことを俺たちについて知っている。だが、知っている者が必ずしも真実にたどり着くとは限らない』　ゼルは大きく目を見開く。『そして知っていることをしゃべるには、時と場所を選ばないと命取りになる』「……俺がお前に首を取られたように、か？」『……そんなところだろうさ。伝言はそれだけだ』　アーニーはチャスの肩に手をかけ、歩き出そうとする。ゼルが声をかける。「さようなら。あんたたちの世界の言葉では"good luck"と言うそうだが…… あんたたちの幸運を祈るよ」　アーニーとチャスティティはちらりとゼルを振り返り、手を上げて挨拶したのはアーニーの方だった。　破壊者（デストロイヤー）と吸血鬼暗殺者（ヴァンパイア・アサッシン）は連れ立って姿を消した。　これで今回のゾンビ騒ぎは一件落着。　見送っていたゼルガディスがため息をつく。「これで終わり、だな……」「ゼルガディスさん……一つ聞いていいですか？」　アメリアがゼルを見上げている。「何だ？」「どうしてあのアーニーや、レディ・デスのこと、詳しかったんですか？」　ゼルが頭を掻いて答える。「ああ……彼らを主人公にしている絵物語のシリーズがあるんだ。俺はそれをよく読んでいるから」「絵物語？」「だから最初に言っただろう。アーニーはファンタジーの主人公だ、って」「絵物語の世界が別世界では実在している、ってことですか？」「そうさ。その証拠にほら」　ゼルはそう言って、傍らであたしたちを眺めていたヴィック・ラトルヘッドを指差す。「彼はもともとは絵の中のキャラクターなんだ。そいつがこうして俺たちと同じように自分の足で立ち、しゃべり、魔法だって使う」　アメリアはさかんに首をかしげている。いまいち納得できないようだ。　たしかに、納得しにくいが、あたしもかつてサウンドハウスでイラストのキャラが実体化したモンスターと戦った経験がある。納得する・しない、以前に、そういうものだ、と知っている。　あたしはガウリイにささやいて、ヴィックのところまで連れていってもらう。「ヴィック、今回はいろいろとお世話になったわね。お礼をしたいんだけど」「いやあ、お互い様さ」　ヴィックは照れたように頭蓋骨に骨だけの手をやる。　ふっふっふ…… 　じゃきぃん！「わーっ！何をするっ！」　あたしはヴィックの頭におっ立っていたオレンジ色の髪を、隠し持っていた大型ハサミでバッサリと切り落としたのだ！「あたしがお礼をしたい、って言ったのは、あたしのことをペチャパイだの、色気がないだの、さんざん言ってくれたことへのお礼よっ！」「へっ？俺がいつ、そんなことを？」「言ってたじゃないっ！レディ・デスがアーニーに、このあたしの姿のまま、この世界にとどまって満足か、って聞いたときに！」「え……俺はあの時、レディ・デスはグラマーな方がいい、って……」「まだ言うかぁ！」「ひえええぇぇぇ！助けて～！」「お、おいリナ。体力使い果たしてるんだろう？無茶なことするなよ」　ガウリイがあたしを抑えつける。　ええいっ！覚えてろっ！回復したら必ず報復しちゃるっ！　あたしは逃げていくヴィックの背中に向け、中指を立てた手を突き出した。　その日の深夜――というより、ほとんど翌日の明け方、あたしたちは、ゾンビ対策協議会のある町に戻った。　一眠りして疲れを癒した後、暖炉に赤々と火のともる暖かい部屋で食事を囲む。夕べは重労働だったからたくさん食べて体力を回復しなきゃ！「あっ、リナさん！そのソーセージ、一人占めしないでください！」「何よっ！ガウリイだってスクランブル・エッグ、一人占めしてるじゃない！」「早い者勝ちっ！」　賑やかなあたしたちを横目に、静かに香茶のカップを口に運んでいるのはゼルガディスとゼロス。「ああ、そうそう、ゼルガディスさん？」　かちり、とカップをソーサーに置きながらゼロスが言う。「チャスティティのこと、もったいなかったんじゃないですか？」「もったいない？何が？」　普段なら、ゼロスにはつっけんどんに応対するゼルが、この時は事件が片付いた安心感のためか、割と普通に応じる。「大っぴらに口づけできたチャンスだったでしょう」「はあ？」　ゼルが呆気にとられた声を上げ、アメリアが喉にパンをつまらせる。　おいこら、ゼロス！何てことを言い出すのよ！「ゼルガディスさん、彼女のことを好きなんでしょう？」　いつもの右手の人差し指を顔の前で振るポーズ。ゼルはジト目でにらむ。「あのなぁ……生身の彼女に深入りするつもりはない、って言っただろう？」　彼はむせているアメリアの背中をさすりながら言う。「しかし、美人でプロポーションもよかったじゃないですか」「魔族がそんな審美眼を持っているとはね。俺は赤毛よりも黒髪の方がいい」「へ？」　今度はゼロスが素っ頓狂な声を出す。アメリアは飲みかけていたミルクを吹き出し、盛大にむせる。「おい、大丈夫か？」　ゼルが彼女の顔を覗き込むように身をかがめるから、彼女はますます真っ赤になり、必死にうなずく。ゼルは身を起こして。「それになぁ、チャスティティはアーニーとできているんだぜ。彼女と口づけしたら、間接的にアーニーと……」　ゼルはそれ以上言わず、ゼロスに意味ありげな視線を送る。「……うっ、そ、そうだったんですか……」　さすがのゼロスもいささか引いている。「あのアーニーとチャスティティが口づけしたことがあるって？それこそ、愛の力ってヤツね。ね、アメリア？」　あたしはいたずらっぽく彼女にウインクしてみせる。彼女はむせて涙をこぼしながら、真っ赤にした顔を横に振っている。その顔色はむせただけじゃないな。あたしは彼女をからかいたくなった。が。「おいおい……あのレディ・デスもアーニーと口づけしたことがあるんだぜ」「へっ？」　ゼルの言葉にあたしは硬直する。「前に一度、地上に出現し、ルシファーの呪いのおかげで虚空に帰らなければならなくなった時、レディ・デスの方から求めたんだ。今回もレディ・デスがアーニーを説得している時、そうなるんじゃないか、と……」　ちょっと待てぇ！　その時のレディ・デスって……あたしのことじゃない！「破弾撃（ボム・スプリッド）！」　どがぁぁぁん！　あたしの攻撃呪文がゼルをふっ飛ばす。「リナさんっ！なんてことするんですか！」　アメリアが床に伸びるゼルに駆け寄る。「うるさいっ！言っていいことと悪いことがあるわっ！」　がしゃがしゃ、むしゃむしゃ、ごくん！　あたしの後ろで耳障りな音がする……ん？この音は？　振り返ったあたしは、ガウリイがあたしの分までスパゲッティを口に押し込んでいるのを目撃する！「氷の矢（フリーズ・アロー）！」　かちぃぃぃん！　ガウリイが食べかけていたパスタが凍りつき、ガウリイの口からつららのように垂れ下がり、ついでに彼の口も凍りつく。「ひ……ひにゃぁ……はんふぇころ……しゅるんは～（リ、リナ、なんてことするんだ～）」「食べ物の恨みを思い知れっ！」「いやあ、さすがはリナさん。たった半日休んだだけでそこまで魔力が回復するとは」　ゼロスが手をたたく。あたしはジト目でそっちをみるが、八つあたりしようにもキッカケがない。あたしはおとなしく席に戻り、残ったスパゲッティをお皿に取り始める。「ねえ、リナさん。昨夜のお約束の件、教えてくださいよ」　ゼロスがあたしに話し掛ける。「約束？」「ほら、僕がパーガトリとの決着をつけるのを断った時に……」「何だっけ？」「だから、僕が断ったら何かするつもりだったんでしょう？」「ああ、あれね。あの時は《北の魔王》を解放してやろう、って思ってたの」「……は？」　ほうけた声を出したのはゼロス。復活したゼルとアメリアは、驚きのあまり固まって、あたしを見つめている。彼女があたしに食って掛かった。「リナさんっ！どういうことですかっ！魔王を解放するなんて、世界を滅ぼすようなものでしょうっ？」　あたしはテーブルの上で両手を組み、できる限り静かな口調で話す。「ところがそうとは限らないらしいのよ。もちろん、たくさんの人間や竜やエルフに被害が出るでしょう。でもね、《北の魔王》は所詮、七分の一。対してスィーフィードの分身である竜王は後三匹、無傷で残っている。　もともとは互角の存在なんだから力は同等なんでしょうけど、七分の一と四分の三じゃ勝負は目に見えているわ」」「しかし、現に七分の一の魔王が四分の一の水竜王を倒しているぞ」　ゼルがちゃちゃを入れる。「ミルガズィアさんが言っていたでしょう？降魔戦争の時、魔王には五匹の腹心がつき従い、力を合わせて罠を作り上げたって。　でも、今、腹心のうち残るのは獣王（グレーター・ビースト）・覇王（ダイナスト）・海王（ディープ・シー）の三匹だけ。何より一番強力だった冥王（ヘル・マスター）がいない」「そうか、ほかの竜王たちの力を邪魔していた結界も解けたんだしな」　ゼルガディスも納得している。ゼロスはあたしが腹心連中を呼び捨てにしているものだから、浮かない顔をする。「もう一つのカケラが復活して魔王が七分の二になっていれば一匹の竜王に対しては優ることができる。でも、そうでない時に解放されれば、魔王には勝ち目がないってことよ。何より、ゼロスがアーニーを《北の魔王》のもとに行かせるな、って言ったことがすべてを物語っているわ」「えっ？僕が……？」　あたしがゼロスを見やりながら言うものだから、彼は非常に困った顔をする。「アーニーはゼルから、この世界を滅ぼす力があるのが《北の魔王》だと知り、それを手に入れるなり、発動させるためにこちらに来た。ゼロス、あなたはアーニーが《北の魔王》を解放させる気だ、と知って、慌てて単独で後を追い、彼を止めようとして返り討ちにあった。　どうして魔族のあなたが、あなたたちの魔王を解放させるヤツを止めようとするわけ？考えられる理由はただ一つ。今、魔王を解放することは、その魔王にとってたいへん都合の悪いことだっていう結論に達する。　ゼロスは竜たちに『よその世界のものに好き勝手されるのは好まない』と言ってそれに嘘はないけれど、その裏には切実な理由が隠されていたってわけ」「…………」　ゼロスの顔から笑みが消える。「魔王の七つのカケラのうち、一つはあたしが滅ぼしてしまった。もし後一つ滅ぼされれば、残った魔王は五つしかない。それでは三匹の竜王には太刀打ちできなくなる。今や《北の魔王》は魔族にとって、死守しなければならない最後の砦なのよ」　あたしの説明に考え込んでいたゼルガディスが言う。「じゃあ、さっさと滅ぼせばいいじゃないか。あの時、レディ・デスの力を得ていたあんたなら可能だろう。どうして解放してやろう、なんて考えたんだ？」「あの時、あたしはレディ・デスと半ば意識を共有していた。この世界のためになることなんて考えられなかったのよ。あたしを支配していた思いは、結界を破るのに協力しようとしないゼロスへの懲罰だけ」「ゼロスへの嫌がらせ？それだけで魔王を解放しようと考えたんですか？」　アメリアが呆れ返る。「だからあの時、あたしはレディ・デスだったから、この世界の人間に害が及ぶとしてもそのことで胸を痛めることはなかったのよ」「では、リナさん……あなた自身は今、どうお考えですか？」　いつになく低い声でゼロスが言う。　あたしは軽く笑った。「あたし？あたしは人間よ。いくら将来的に魔族にとって打撃になるといっても、おいしい名物を食べたり山ほどのお宝をゲットできる世界をぶち壊されたらたまんないわ。第一、あなたが邪魔するでしょう？」　ゼロスの顔に、人を食った笑みが戻る。「リナさんがそう考えてくださって、僕も安心しました。では、もうこれ以上長居する必要はなさそうですので……」　魔族の神官はあっけなく空間に姿を消した。「ひにゃ～……かんふぇんしふぇふりぇ～（リナ～、勘弁してくれ～）」　口からパスタのつららを下げたまま、ガウリイが泣いている。「んじゃ、火炎球（ファイアー・ボール）で溶かしてあげようか？」　ぶんぶんぶん！彼は激しく首を横に振る。そんなのは無視！「でも火の呪文って制御が難しいのよね～。大丈夫、多少やけどしてもアメリアに《復活（リザレクション）》かけてもらえばいいから。さ、動かないで」「おいおい、いい加減にしろよ。また魔力が尽きちまうぞ」　ゼルがあたしを止める。う～ん、それは確かに困るなぁ。「でも、氷が自然に溶けるのを待っていたらガウリイさんの口、凍傷になっちゃいますよ」　アメリアが心配そうに言うと、ゼルは席を離れて部屋の暖炉の前に膝を突き、左の手袋をはずす。袖口をまくってその手を暖炉の火に突っ込む。「ゼ、ゼルガディスさんっ！」　アメリアがあわてふためく。だが、ゼルはいっこうに平気な顔で手を火から引き抜き、煙を上げるその手でガウリイの口から下がる冷凍パスタをつかんだ。　じゅううぅぅぅぅ…… 　あっという間に、パスタが溶け、ガウリイは口がきけるようになる。ちょっぴり霜焼けになっていたのはアメリアが《治癒（リカバリィ）》で治してあげた。　ガウリイも復活して、再び和気あいあいのお食事バトルが始まる。「あ～、リナっ！またフルーツ一人占め、ずるいぞっ！」「早い者勝ちって言ったのはあんたでしょうがっ！」「チキンは譲りませんっ！」　一人静かなゼルは香茶を飲み干し、カップを置くと椅子から立ち上がり、立てかけてあったブロード・ソードを腰に下げる。「ゼルガディスさん……もう行っちゃうんですか？」　アメリアが少し悲しそうな顔で言う。「ああ。ゾンビの事件も片付いたことだしな」「……そうですね。……あの」「ん？何だ？」　アメリアはもじもじとしていたが、やがて決意を瞳に輝かせて言う。「ゼルガディスさんは……心の重荷を克服した人が好きなんですか？」「……は？……」　ゼルは目を見開いてアメリアを見下ろす。「あなたはチャスティティが、その重荷を自分の力で克服したから、憧れた、って言っていたでしょう？」「ああ……そうだ……実はな、カオス・ワールドを舞台にした絵物語を俺が好きなのは、そこで戦っている連中が多かれ少なかれ心の重荷を背負っているからさ……俺と同じ様に。その中で唯一、チャスティティだけがそれを克服した」　アメリアははっとしてゼルから目をそらし、か細い声で言う。「心に……重荷を抱えたことがない人って……魅力がないんでしょうか？」　ゼルは少し微笑んで話しかける。「誰でも心に重荷になる存在を持っている、とあの時、言ったが、その重荷を抱えていることを人に気づかせない人間もいる。重荷を持っていることさえ自分で知らない人間もいる。人間はさまざまさ。心の重荷を克服してもいけすかないヤツはいるし、そうではない人間にも魅力的な者もいる」「でも……私、時々分からないんです……悩んでいる人の気持ちが……。そんなことじゃ、手助けしたり慰めたりなんてできませんよね」　ゼルは一歩、アメリアに近づき、その肩に手を置く。「……知っている者が真実を掴むとは限らない」　アメリアは驚いたようにゼルを見上げる。彼女を見下ろす目はとても優しい。「知りすぎていたり、分かりすぎていると辛くなることもある。深い葛藤を知らなくても、心に傷を持つ人間を慰めることは十分にできるさ」　それ以上、彼は何も言わなかった。しばらくアメリアの目を覗き込んでいたが、やがて微笑んで部屋を後にした。　……アメリアとゼルを見ていて、あたしはアーニーとチャスティティを思い出していた。彼らもあのカオスの若者と同じように、もっと素直に心にある想いを吐き出してしまえばいいのに。　たぶん、この二人がアーニーやチャスティティのように寄り添うには、もっと時間が必要なんだろうな…… 　見ればアメリアは、ゼルの残した言葉の意味を考えているんだろう、ぼうっとしている。彼女のお皿には手つかずの丸焼きチキン！「いただきっ！」「あっ、リナ、ずるいぞ！」　ガウリイの反射神経は凄まじいものがある。　行動を起こしたのはあたしの方が早かったのに、あたしたちは同じタイミングでチキンの片足を一本ずつ掴んでいた。片手にチキン、片手にフォークの体勢で、あたしたちは椅子を蹴って立ち上がる。　ちゃんちゃん、ばらばら。　互いに利き腕でチキンを捕まえているものだから、なかなか勝負がつかない。そうこうしているうちに…… 「振動弾（ダム・ブラス）！」　アメリアの放った呪文がチキンを直撃し、あたしたちは吹き飛ばされた。「何すんのよぉ……あたたたた……」「それは私のセリフです！リナさん！　人が考え事をしているのをいいことに、他人のお皿からお食事を盗むとは極悪千万！私の正義は、そのような非道は見逃せません！」「まあまあ、たかがチキン一個じゃないか」「ガウリイさんっ！あなたも同罪ですっ！だいたい何ですか！部屋で呪文を発動させたり、フォークを振り回して乱闘するなんて！」「呪文を発動させたのは、アメリア、あなたも同じよ……」「正義の呪文ならいいんですっ！でも、これ以上は使いません、代わりに……」　そしてあたしとガウリイは、えんえんとアメリアの説教を食らうことになった……。呪文の方がマシだった、と思ったのは当然だろう。　あれからカオス・ワールドの連中は、こちらにはちょっかいを出してこない。でも、時々は、案外人間味にあふれたモンスターたちが懐かしくさえ思えるあたしである。　　　　　スレイヤーズＳＳ『ザ・デストロイヤー』～End～

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14059	ザ・デストロイヤー：後書き	キューピー／ＤＩＡＮＡ URL	3/4-20:45
記事番号14058へのコメントどうも、ここまで読んでくださってありがとうございました。私がこの作品を最初に書いたのは1999年の夏ごろでした。当時、Lady Death はアメリカン・ＳＦコミックの中で、最も人気のあるヒロイン、と言われていて、トレーディング・カードなども出ていました。彼女愛用の剣は、もともと「ダークネス（暗闇）」という銘でしたが、ある時から意思を持ち、「ナイトメア（悪夢）」となりました。鞘から抜かれると、鍔の部分から剣の個性が具現した蛇の頭が二つ現れ、柄を持つ者の手にくらいついてその血を吸い、代償として力を与えます。剣によって力を得たレディ・デスが敵をその剣で倒すと、「ナイトメア」はさらに強力になる、という無気味な存在。さすがナイトメア？（違うって）ほとんどのゲスト・キャラが、レディ・デス・シリーズとイーヴィル・アーニー・シリーズに登場していますが、ヴィック・ラトルヘッドだけは実在のヘヴィ・メタル・バンド、メガデスのシンボル的なキャラクターです。見た目は物語に登場した通り。ただし、魔法を使ったりするような設定はありません。スレイヤーズの物語に引っ張り込むに当たって勝手に作りました。ちなみに、ヴィックが使った呪文は全部ヘヴィメタル／ハードロックの曲名だったりします(笑)。自分の趣味入りまくりで、書いていて楽しかったですけれど、読み手はどうだったのでしょう？ちょっと珍しいところで面白いと思っていただけたらさいわいです。ではでは～

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14079	うおおおおお！！	駒谷まや	3/5-23:11
記事番号14059へのコメント　どうも、こんばんは！！駒谷まやです！！　せっかくお知らせメールを頂いてたのに、レスがこんなに遅くなってしまって申し訳ありません（平伏）　で、もう一気に読ませて頂きました！！レディ・デスのかっこよさにもうくらくらしてます（＾＾）　　噂のゼルが凄いことになるお話（……凄いことになるのはいつものこと、ですか＾＾;？……暗殺犯扱いされたり、処刑されたり、壊れちゃったり……）ということで、一体どんな感じになるんだろうとどきどきしてました。　個人的にはアーニーがゼルの首に問いかけるシーンがかなりつぼでした。なんかビジュアル的にいい感じ……って、私の趣味はどんなんだって感じですが（笑）　それでは、トラジェディの続きも楽しみにしつつ・…… 　……とかいいつつ、ダミーすら見つけられません（あほ）　やっぱり、前といっしょのやり方では見つけられないようになってるんでしょうか？　それでは～～(^o^)丿

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14093	どうも～	キューピー／ＤＩＡＮＡ URL	3/6-20:41
記事番号14079へのコメント駒谷さん、こん＊＊わ！ ^{>　せっかくお知らせメールを頂いてたのに、レスがこんなに遅くなってしまって} ^{>申し訳ありません（平伏）} いや～、昨年「ＱＰさんには、まだインターネットに載せていない作品があるんですね？」と指摘されて以来、何とかしなくては～、と思っていたのですが、いかんせん、この作品の挿絵にはスレイヤーズ以外のキャラを、とこだわって結局描けずじまい・・・こうして【書き殴り】さんの末席に居座らせていただくことで発表できました。お待たせして申し訳ありません。 ^{>　で、もう一気に読ませて頂きました！！レディ・デスのかっこよさにもう} ^{>くらくらしてます（＾＾）} ^> レディ・デスもチャスティティも、イーヴィル・アーニーも大好きなキャラなので、とにかくカッコよくしたかったです～。だからスレイヤーズの面々よりもそっちに偏ったかも・・・ ^{>　噂のゼルが凄いことになるお話（……凄いことになるのはいつものこと、} ^{>ですか＾＾;？……暗殺犯扱いされたり、処刑されたり、壊れちゃったり……）} ^{>ということで、一体どんな感じになるんだろうとどきどきしてました。} あはは・・・自分で書いておいてなんですが、そう具体的に書かれると・・・うちのゼルってば不幸（ご愁傷さま～） ^{>　個人的にはアーニーがゼルの首に問いかけるシーンがかなりつぼでした。} ^{>なんかビジュアル的にいい感じ……って、私の趣味はどんなんだって感じですが（笑）} 白状します。イーヴィル・アーニーのストーリーも知らず、たった１枚のイラストでノックアウトされて出版社にカタログを請求しました(爆)。で、実際のコミックを読んでまた惚れた私は自分でも「危ない」と思いました～(笑)。アーニーが生首から情報をゲットするシーンは、実際のコミックでもなかなか(？)なもんでした(^_^;) トラジェディのことは、またメールで。ちなみに、前とは入り口の置き方変わっています、はい(^_^)